OPERACIÓN WUNDERLAND Agosto de 1942.

[Magirus_Deutz 7.409]

Novaya Zemlia, Cabo Zhelaniya.

Alemanes en el Ártico de antes de la guerra

 

La presencia militar alemana en el Ártico comenzó en los primeros años del siglo XX y se aceleró durante la Primera Guerra Mundial, cuando se estableció la ruta marítima que conectaba a Rusia y Gran Bretaña, aliados de Entante, frente a la costa norte de Noruega. Los barcos de la Armada Imperial alemana Berlin, Grosse Kurfurst, Meteor, así como varios submarinos, intentaron realizar las primeras incursiones contra la navegación aliada. Para facilitar esta interferencia, en 1915, los alemanes construyeron un almacenamiento minero en la isla de Ponoi, cerca de la península de Kola, y en 1916 establecieron la primera base submarina en el estrecho de Matochkin Shar, que separa las islas de Novaya Zemlia. En 1916, uno de los submarinos con base en Novaya Zemlia, el U-196, entró en Kola Bay y bombardeó Alexandrovsk (ahora Poliarny), otro submarino el 13 de septiembre de 1916 hundió dos buques mercantes noruegos y uno británico en el Mar de Barents.

Después de los difíciles años de la posguerra, los alemanes regresaron al Ártico con algo de estilo en 1931 cuando el Zeppelin LZ-127, anfitrión del equipo de investigación internacional, viajó a lo largo de 13000 millas de la ruta Berlín - Leningrado - Arcángel - Tierra de Franz-Joseph - Severnaya Zemlia - Dikson - Cabo Zhelaniya - Kolguev - Arcángel - Berlín. Incluso si este esfuerzo tuvo un estatus internacional bajo la égida de la sociedad aeroártica, fundada por el famoso investigador polar Fridtjof Nansen, el equipo de Zeppelin estaba encabezado por el alemán Hugo Ekkener, y estaba compuesto principalmente por especialistas alemanes, que estaban haciendo planos detallados y fotografías oblicuas de la mayoría áreas remotas y previamente inaccesibles del Ártico soviético. En el último retraso de este vuelo épico, LZ-127 estaba programado para llegar a Leningrado y transferir todos los materiales fotográficos para el procesamiento, pero en cambio voló directamente a Berlín. Ekkener citó las malas condiciones meteorológicas como una razón. Pronto la embajada soviética en Berlín recibió disculpas de los alemanes, quienes informaron a los representantes soviéticos que debido a un error en el procedimiento de revelado, todas las fotos y películas fueron destruidas.

Zeppelin LZ-127 en vuelo. La expedición internacional de dirigibles dirigida por Alemania de 1931 abrió nuevas posibilidades para la investigación y el mapeo del Ártico.

En 1932, investigadores alemanes visitaron Franz-Joseph Land en el rompehielos Malygin, y en 1933-1937 los barcos mercantes alemanes atracaban habitualmente en los puertos soviéticos de los ríos Enisei y Ob. La Kriegsmarine no se quedó atrás. El crucero Köenigsberg visitó el mar de Barents en 1936 y, un año después, el crucero Köln eligió la misma ruta. En 1937, científicos alemanes, que participaron en el proyecto de investigación Novaya Zemlia, viajaron en el rompehielos Vologda y visitaron el estrecho de Matochkin Shar, Chernaya y Belushya Guba, Malye Karmakuly, Matushiha y la estación meteorológica en el cabo Zhelania, todos estos topónimos volverán a emerger durante la Operación Wunderland.

En junio de 1939, la expedición hidrográfica soviética en el barco Murmanets entró en el mar de Kara. Como en el caso del viaje de Zeppelin, estuvo repleto de numerosos investigadores asociados, afiliados al Instituto Ártico de Leningrado. Los investigadores hablaban alemán con fluidez y trabajaban en un compartimento vigilado separado, utilizando una sonda alemana de última generación y un equipo de grabación de la profundidad del mar. Murmanets visitó Port Dikson para una “excursión de campo” y también envió grupos de investigación a las islas Nordenskiold, Sverdrup, Sidorov, Belyi, Vilkitsky y Hercules.

En octubre de 1939, justo después de la firma del Pacto no agresivo nazi-soviético y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno soviético permitió a los alemanes establecer la base de la Kriegsmarine al oeste de Murmansk en Great Western Litza, con la misión de desarrollar y proteger posibles ruta marítima entre Alemania y Japón, y para apoyar la actividad naval alemana en el Ártico occidental. Esta base funcionó hasta el 5 de septiembre de 1940, cuando el jefe del almirante de la Kriegsmarine Raeder decidió trasladar la base naval alemana principal a la Noruega recientemente ocupada. Sin embargo, "Basis Nord" solo se cerró, pero no se desmanteló. Incluso en junio de 1941, todavía tenía más de 100 tractores y camiones suspendidos, cientos de toneladas de explosivos almacenados y también alimentos enlatados, presumiblemente enviados a las unidades de infantería de montaña alemanas Gebirgsjäger,

* [De hecho, el 3 de julio de 1941 un batallón de infantería de montaña alemana cruzó el río Great Western Litza y recuperó Basis Nord, pero 3 días después fue rechazado por el contraataque soviético. Los soviéticos retiraron rápidamente camiones y equipos de minería y volaron algunas instalaciones subterráneas, pero los almacenes de alimentos se mantuvieron intactos y, según se informa, contenían alimentos suficientes para abastecer a dos divisiones soviéticas durante el resto de 1941.]

Después de que se estableció "Basis Nord", la Kriegsmarine contempló su próximo movimiento, el viaje real del buque de guerra alemán a lo largo de la Ruta del Mar del Norte. Pronto se encontró la pretensión de este viaje. El 2 de enero de 1940, el almirante Raeder informó a Hitler que 35 barcos alemanes atrapados en los puertos del este de Asia y tenían que ser rescatados de los aliados, y para este fin sería muy recomendable recibir permiso de los soviéticos para permitir que los invasores alemanes siguieran al ataque. Ruta segura del Mar del Norte desde Murmansk hasta el estrecho de Bering. Se otorgó el permiso y esta importante misión fue llevada a cabo con éxito por el asaltante alemán Komet en agosto-septiembre de 1940, con el apoyo de rompehielos soviéticos seleccionados. Komet no solo llevaba armas ocultas y una tripulación sobredimensionada de 270 personas, sino también equipo, lo que le permitía cambiar de silueta, instalar mástiles adicionales, cambiar la altura y la forma de las chimeneas y las torres de carga y hacerse pasar por, por ejemplo, el rompehielos soviético Dezhnev, que en ese momento fue enviado a otra parte. Komet visitó la alemana "Basis Nord" en Great Western Litza y antes de dirigirse hacia el este hacia el estrecho de Bering, aterrizó grupos de reconocimiento en la costa de Novaya Zemlia, Islas Nordenskiold y practicó en el monitoreo y decodificación del tráfico de radio entre barcos soviéticos. Todas estas actividades preliminares se convirtieron en la base de la primera gran operación naval alemana en el mar de Kara. Aterrizó partidas de reconocimiento en la costa de Novaya Zemlia, Islas Nordenskiold, y practicó en el seguimiento y decodificación del tráfico de radio entre barcos soviéticos. Todas estas actividades preliminares se convirtieron en la base de la primera gran operación naval alemana en el mar de Kara. Aterrizó partidas de reconocimiento en la costa de Novaya Zemlia, Islas Nordenskiold, y practicó en el seguimiento y decodificación del tráfico de radio entre barcos soviéticos. Todas estas actividades preliminares se convirtieron en la base de la primera gran operación naval alemana en el mar de Kara.

Planificación de "Unternehmen Wunderland"

 

Durante la temporada de verano de 1941, Hitler esperaba una rápida victoria y las actividades de la Kriegsmarine en el Ártico eran limitadas. La situación cambió drásticamente cuando los Aliados comenzaron a suministrar a los soviéticos en apuros el equipo y los materiales que tanto necesitaban y Hitler ordenó concentrar todos los recursos disponibles contra los envíos aliados frente a las costas noruegas. Esta estrategia alcanzó su punto máximo en el verano de 1942. Del 4 de julio al 10 de julio de 1942, utilizando submarinos y aviones de la Luftwaffe desde sus bases en Noruega, la Armada alemana devastó el convoy aliado PQ-17 durante uno de los enfrentamientos navales más épicos de la guerra. Incluso sin la participación directa de los temidos buques capitales alemanes, se ordenó al convoy PQ-17 que se dispersara y finalmente perdió 24 mercantes de un total de 33. La misma viabilidad de los convoyes árticos de verano se puso en peligro. *

* [El próximo convoy PQ-18 pudo zarpar solo en septiembre, y si los ataques alemanes contra el convoy no fueron tan dramáticos como en julio, finalmente se perdieron 13 barcos también.]

La represión de los convoyes aliados en el tramo occidental de la ruta ártica y la relativa calma durante el resto de julio y agosto llevaron a la Kriegsmarine a embarcarse en el próximo proyecto ártico, Unternehmen Wunderland (Operación "Tierra de los milagros"), cuyo objetivo era cerrar los aliados. convoyes que llegaban al mar de Barents a lo largo del tramo este del Paso del Norte, o, como lo llamaban los soviéticos, "Ruta del Mar del Norte" entre Vladivostok y Arcángel frente a las costas del norte de Asia.

En el contexto general de la planificación de la armada alemana, Wunderland se consideró como una etapa preliminar para establecer el control sobre el Ártico occidental, que sería seguida por las operaciones Doppelschlag ("Doble golpe" por dos acorazados de bolsillo), Tzar (minería extensiva), Wunderland- 2 (seguimiento) y otros, todavía en la mesa de dibujo.

Mientras tanto, después de que los convoyes occidentales estaban casi cerrados, la Ruta del Mar del Norte se estaba volviendo rápidamente más importante que nunca para suministrar a los rusos armamento, alimentos y materiales estratégicos fabricados por los aliados. La Ruta del Mar del Norte no solo se consideró más segura frente a la interferencia del Eje que la ruta alternativa para la entrega de suministros estratégicos estadounidenses a través del Golfo Pérsico e Irán, sino que también fue mucho más corta. Como resultado, el tráfico a lo largo de la Ruta del Mar del Norte se intensificó drásticamente, y la inteligencia naval japonesa registró constantemente un aumento constante del envío en los principales puertos rusos de Petropavlovsk y Vladivostok, que se utilizaron como puntos de partida para numerosos convoyes aliados, siguiendo al norte, hasta el estrecho de Bering. y luego hacia el Ártico.

Incluso antes del comienzo de la temporada de navegación de verano, el 5 de mayo de 1942 el almirante Rolph Carls, Comandante en Jefe del Comando del Grupo Naval "Nord" ordenó a su comandante del sector Ártico, el "Almirante de las Aguas del Norte", Hubert Schmundt, que se preparara primer borrador completo de la Operación Wunderland. La idea central de la operación fue la destrucción de los convoyes aliados y los ataques a los principales puertos de la Ruta del Mar del Norte.

"Aguas del Norte" Almirante Hubert Schmundt. Concibió la Operación Wunderland demasiado ambiciosa utilizando solo información fragmentaria sobre las actividades soviéticas y las condiciones climáticas en el mar de Kara.

Schmundt basó su ambicioso plan en la presunción de que si los convoyes aliados occidentales iban acompañados de acorazados, cruceros e incluso portaaviones británicos y estadounidenses, los planificadores rusos consideraban que los convoyes orientales estaban relativamente a salvo de la interferencia del enemigo y estaban protegidos por escoltas débiles. representado principalmente por rompehielos antiguos, armados apresuradamente con pocas piezas de artillería de 76 mm, 45 mm y cañones antiaéreos Oerlikons de 20 mm, potencia de fuego, apenas suficiente para protegerse de un submarino alemán solitario, que generalmente ataca desde la superficie, pero inútil contra Destructores alemanes, por no hablar de cruceros o acorazados.

El papel estelar de la Operación Wunderland estaba reservado para los grandes buques capitales con base en Noruega, los "acorazados de bolsillo", pero de hecho los cruceros de batalla pesados Admiral Scheer, Lützow y Hipper, que podían atacar convoyes con destino al este y al oeste en el mar de Kara con relativa impunidad, confiando en la potencia de fuego superior y el fuerte apoyo de los hidroaviones y submarinos de reconocimiento. Según el estudio de Schmundt, para infligir el máximo daño en el menor tiempo posible, los barcos alemanes tuvieron que atacar simultáneamente los convoyes con rumbo este y oeste en el punto donde se encuentran, preferiblemente en el estrecho estrecho de Vilkitsky, en condiciones que prevengan maniobrando o dispersándose, y en el área, lo suficientemente alejada para excluir la interferencia de los aviones soviéticos. Rematando convoyes,

El almirante Schmundt creía que el principal problema para Wunderland no era la oposición rusa, que se consideró insignificante, pero los datos de reconocimiento deficientes sobre el movimiento de los convoyes y el conocimiento insuficiente del hielo y las condiciones climáticas en el mar de Kara. Otros planificadores de su equipo se mostraron más optimistas y señalaron que los hidroaviones y submarinos podrían proporcionar información valiosa para los asaltantes y, además, las naves capitales, participando en Wunderland, también podrían aclarar la situación, escuchando el tráfico de radio, capturando documentos soviéticos, mapas. , claves de cifrado de convoy y acumulación de datos sobre el clima y las condiciones del hielo. Las operaciones futuras podrían aprovechar este conocimiento de reconocimiento de batalla y ser más efectivas.

Debido a los datos insuficientes sobre los movimientos de los convoyes, los planificadores de la Kriegsmarine tuvieron que confiar principalmente en las conjeturas informadas. Su principal dilema estaba asociado con las islas Novaya Zemlia (Nueva Tierra), que constan de dos islas grandes, separadas por el estrecho estrecho de Matochkin Shar y desempeñan el papel de una barrera divisoria gigante entre Barents y el mar de Kara. Tenían que averiguar adónde irían normalmente los convoyes después de dejar Murmansk y Arcángel: a través del estrecho de Kara Gates, o girar primero hacia el norte a lo largo de la costa occidental de Novaya Zemlia, y luego pasar el cabo Zhelania en el camino a Port Dikson o directamente a Estrecho de Vilkitsky a través de la isla Yedinenia. Después de un cuidadoso análisis y consideraciones, se les ocurrió una solución plausible de que la ruta principal para los convoyes era una variante mucho más corta a lo largo de la costa occidental de Novaya Zemlia. Esta conclusión, sin embargo, resultó ser erróneo. Los rusos basaron la Ruta del Mar del Norte en una noción más práctica, que las condiciones del hielo en verano no son tan duras y más predecibles en la ruta más larga frente a la costa continental que a lo largo del "atajo norte" del Ártico frente a las costas norteñas de Novaya Zemlia, muy cerca de la frontera del Hielo ártico. Esta "estrategia de sillón" de la Kriegsmarine estaba destinada a convertirse en la principal razón de los resultados insatisfactorios de la operación Wunderland incluso antes de que comenzara.

Operación Wunderland, agosto de 1942

Según el plan de Schmundt, los barcos capitales alemanes tenían que ser apoyados por 7 submarinos, 3 fueron asignados para recopilar datos sobre las condiciones del hielo al norte y noreste de Novaya Zemlia, y 4 submarinos tuvieron que proteger a los cruceros de batalla participantes de los ataques de la Unión Soviética. Flota del Mar del Norte desde el oeste, y también para realizar incursiones de distracción contra las fuerzas soviéticas en Belushya Guba, estaciones meteorológicas en Novaya Zemlia y embarcaciones en la parte oriental del Mar de Barents.

Las expectativas reinaban altas, pero en junio Schmundt se vio obligado a reducir su plan. Durante la incursión en el convoy PQ-17, el acorazado de bolsillo Lützow golpeó un banco de arena cerca de Storboenfeuer, fue trasladado a Lo-Fiord y luego regresó a los muelles de Kiel para su reparación. Hipper también tuvo que quedarse atrás en Narvik para continuar amenazando las rutas de los convoyes y el único barco capital capaz de participar en Wunderland fue el “acorazado de bolsillo”, el almirante Scheer.

Almirante Scheer

Sin embargo, las capacidades de batalla de Scheer fueron más que suficientes para asegurar el éxito de Wunderland. El crucero de batalla pesada Admiral Scheer se lanzó en Bauwerft Reichsmarinewerfert en Wilhelmshaven el 1 de abril de 1933 y se unió oficialmente a la Kriegsmarine el 12 de noviembre de 1934. Como otros acorazados de bolsillo hermanos, combinó una velocidad decente de 26 nudos, producida por 8 potentes motores diesel, con una enorme potencia de fuego. , provisto por seis cañones principales de 280 mm, ocho cañones de 150 mm y seis cañones de 105 mm, así como 8 lanzadores de torpedos, y podía cubrir 18000 millas sin repostar. La idea detrás del diseño del Almirante Scheer y otros "acorazados de bolsillo" era asegurar que pudieran dejar atrás a los acorazados enemigos y superar en armas a los cruceros enemigos de la época, mientras atacaban las rutas oceánicas más importantes del mundo. Estas expectativas se cumplieron cuando Scheer, bajo el hábil Theodore Crancke, participó en una importante incursión alemana en 1941-1942, hundiendo 16 barcos en los océanos Atlántico e Índico. Su experimentado equipo podría fácilmente duplicar el éxito de esta incursión, ahora en el Ártico.

Scheer dispara contra el barco mercante británico, 1941.

Antes de la operación, el recién nombrado capitán de Scheer, Meendsen-Bohlken, recibió información sobre las condiciones del mar de Kara y las tácticas navales rusas de von Baumbach, ex agregado naval de la embajada alemana en Rusia. Dado que mucho dependía de la decodificación precisa del tráfico de radio soviético, a la tripulación de Scheer se unió el equipo de Kriegsmarine Funkaufklärung (inteligencia de radio) bajo el mando del capitán Disterweg, la mayoría de sus miembros hablaban ruso con fluidez.

Capitanes de guerra del almirante Scheer (desde la izquierda): Meendsen-Bohlken (12 de junio de 1941 - 28 de noviembre de 1942), E. Thienemann (abril de 1944 - abril de 1945), R. Rothe-Roth (febrero de 1943 - abril de 1944) y la tripulación.

A principios de agosto, el agregado naval alemán en Japón recibió información importante del Cuartel General de la Flota Combinada Japonesa en Tokio, que el 16 de julio un gran convoy estadounidense con 20 buques mercantes llegó a Petropavlosk-Kamchatsky. El 26 de julio salió de Petropavlovsk y el 1 de agosto pasó por el estrecho de Bering, en dirección norte. Según el servicio de monitoreo de tráfico de radio japonés, el convoy contó con 19 buques mercantes y estuvo acompañado por 3 rompehielos, por un total de alrededor de 75,000 brt. Según estimaciones alemanas y japonesas, el convoy podría pasar el estrecho de Vilkitsky y entrar en el mar de Kara el 22 o 23 de agosto. Estas estimaciones fueron otro ejemplo de "estrategia de oficina". Primero, debido a las condiciones extremadamente duras del hielo en el mar de Laptev, el convoy en dirección oeste se movió muy lentamente y de hecho llegó al estrecho de Vilkitsky no el 22 de agosto, sino el 22 de septiembre, exactamente un mes después. después de que Scheer se hubiera ido hace mucho tiempo. En segundo lugar, este convoy, llamado SME-18 (Expedición de Misión Especial-18) tenía solo 6 comerciantes y 2 rompehielos, pero incluía al destructor pesado Bakú y a los destructores Razumny y Raziarionny, que fueron transferidos desde el Pacífico para hacer cumplir la Flota del Norte de Rusia. Desafortunadamente para los rusos, todos estos barcos no estaban listos para la batalla y no podrían hacer ningún daño si los emboscaba Scheer: para hacer que los barcos fueran lo más livianos posible, todas las armas y lanzadores de torpedos con municiones y torpedos se transfirieron a uno de los buques mercantes del convoy. .

Convoy ártico

Pronto los alemanes recibieron otro motivo importante de entusiasmo. El 15 de agosto, los aviones de reconocimiento de la Luftwaffe detectaron un gran convoy, que salió de Archangelsk una semana antes y se dirigió hacia el este, hacia Belushya Guba, obviamente rumbo al estrecho de Vilkitsky, que muy probablemente pasaría también alrededor del 22 al 23 de agosto. Ambos convoyes iban acompañados de casi todos los rompehielos, que la Administración Jefe de la Ruta del Mar del Norte (GUSMP), tenía a su disposición, y presentaría un objetivo gigante, más de 50 barcos en total. Si la Kriegsmarine quería llevar a cabo una incursión naval exitosa contra la navegación rusa y hundir ambos convoyes a la vez en el estrecho estrecho, paralizando efectivamente la Ruta del Mar del Norte, era hora de actuar ahora.

Convoy ártico

Guerra submarina

 

Los movimientos preliminares de la operación Wunderland comenzaron 3 semanas antes de que Scheer abandonara Narvik, y fueron realizados por submarinos alemanes, con la atención principal centrada en Belushya Guba, un movimiento diseñado para distraer a los soviéticos de la incursión del almirante Scheer en el mar de Kara. La primera acción ocurrió el 27 de julio de 1942, cuando el submarino alemán U-601 al mando del capitán-teniente Grau atacó Malye Karmakuly cerca de la bahía de Belushia y bombardeó dos hidroaviones anclados, tres cabañas habitables y dos de almacenamiento. El 1 de agosto, torpedeó al comerciante soviético Krestianin, cargado de carbón, que se acercaba a la bahía de Belushya Guba sin escolta. Barco hundido en tres minutos, 7 marineros y pasajeros murieron en el ataque, otros apenas pudieron llegar a Novaya Zemlia en botes.

Submarino alemán

Los alemanes eligieron Belushya por la razón. Antes de que los soviéticos planearan usar Belushya para su propia base naval de Novaya Zemlia, los submarinos alemanes habían elegido la bahía de Belushya para el resto y el reabastecimiento de combustible y conocían el área íntimamente. En 1941, los alemanes incluso contemplaron construir un fugitivo para todo clima y establecer una estación de radio en la isla Mezhdysharski, al sur de Belushya Guba, pero estos esfuerzos se retrasaron por la presencia soviética cada vez más fuerte en el área.

El 8 de agosto, el U-601 entró en el mar de Kara con la misión de recopilar información sobre el transporte marítimo soviético, el hielo y las condiciones climáticas y tomó una posición clave en el punto norte de Novaya Zemlia. Seis días después, el nuevo submarino alemán U-251 bajo el mando del capitán Luetenant Timm también entró en el mar de Kara y se dirigió al área de Dikson. Dos submarinos más, el U-209 y el U-456 se estaban preparando para realizar una incursión de distracción contra objetivos a lo largo de las costas occidentales de Novaya Zemlia, obteniendo la mayor atención posible del Grupo Naval Ruso del Mar Blanco y distrayéndolo de los principales eventos anticipados en Mar de Kara y estrecho de Vilkitsky.

El 17 de agosto, después de una cacería infructuosa en Kara Gate y Ugorski Shar Straits, el U-209 por fin tuvo la oportunidad de dejar una huella en la Guerra Naval del Ártico. Esta marca estaba destinada a ser excepcionalmente espantosa. El 16 de agosto, un día antes, el representante de la NKVD en Chabarovo, pequeño puerto en la costa sur del estrecho de Ugorsky Shar, autorizó la salida de dos remolcadores oceánicos, Komsomolets y Nord, que debían remolcar la barcaza P-4, el más ligero Sh-500 y el remolcador. Komiles con motor averiado a Naryan-Mar. El encendedor solo se cargó con materiales de construcción, pero la barcaza transportaba encerrados a 300 presos de los campos de concentración de Norilskstroi Gulag. Según la práctica de larga data, NKVD, considerándose a sí misma como una potencia separada e independiente dentro del estado, no se había molestado en informar al Comando Naval del Mar Blanco sobre la salida y, como resultado,

A las 7:00 am de la mañana siguiente, en 2 millas de la costa norte de la isla Matveev, cerca de la entrada occidental al estrecho de Ugorski Shar, el U-209 descubrió barcos que se movían lentamente. Sumergido en la profundidad del periscopio, el comandante del U-209, el capitán-teniente Brodda, vio Komsomolets con P-4 a remolque, detrás de ella estaba Nord con Komiles y Sh-500.

El U-209 apareció en la superficie y primero bombardeó al P-4. El fuego comenzó de inmediato, los presos, liberados apresuradamente de la bodega, y sus guardias comenzaron a saltar por la borda para escapar de las llamas. Todos los reclusos vestían uniforme negro de la cárcel y los alemanes los tomaron erróneamente por los soldados del Ejército Rojo. Cuando el U-209 estaba rematando a P-4, Komsomolets descartó la línea de salida e intentó abandonar el área. Radist Kozhevina informó rápidamente a Chabarovo sobre el ataque de un submarino. Se notó el movimiento de Komsomolets y Brodda ordenó girar el arma y disparar contra el remolcador. Después de varios impactos directos de un remolcador de 88 mm se incendió y comenzó a hundirse. Brodda estaba seguro de que Komsomolets estaba condenado y reanudó el fuego en P-4. A las 07:10, el U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 600 metros, que no explotó. El siguiente torpedo, lanzado a las 07:15 también fue un fracaso. La revisión cuidadosa de la configuración de disparo de torpedos no aclaró la razón de las fallas. A las 07:20, dejando que P-4 se quemara, el U-209 siguió a Nord, que los alemanes originalmente tomaron por el barco de la guardia costera. Mientras tanto, Nord, aprovechando que el U-209 estaba ocupado con Komsomolets y P-4, pudo acercar a Komiles y Sh-500 a la costa de la isla Matveyev, soltar la línea y partir en dirección a Ugorski Shar. A las 8:00, el U-209 se acercó a los indefensos barcos, de pie cerca de la orilla y bombardeó Komiles. La tripulación se precipitó por la borda y pudo llegar a la orilla. Luego vino el turno del encendedor de carbón. A las 8:05, quedándose sin proyectiles, el U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente. que los alemanes originalmente tomaron por el barco de la guardia costera. Mientras tanto, Nord, aprovechando que el U-209 estaba ocupado con Komsomolets y P-4, pudo acercar a Komiles y Sh-500 a la costa de la isla Matveyev, soltar la línea y partir en dirección a Ugorski Shar. A las 8:00, el U-209 se acercó a los indefensos barcos, de pie cerca de la orilla y bombardeó Komiles. La tripulación se precipitó por la borda y pudo llegar a la orilla. Luego vino el turno del encendedor de carbón. A las 8:05, quedándose sin proyectiles, el U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente. que los alemanes originalmente tomaron por el barco de la guardia costera. Mientras tanto, Nord, aprovechando que el U-209 estaba ocupado con Komsomolets y P-4, pudo acercar a Komiles y Sh-500 a la costa de la isla Matveyev, soltar la línea y partir en dirección a Ugorski Shar. A las 8:00, el U-209 se acercó a los indefensos barcos, de pie cerca de la orilla y bombardeó Komiles. La tripulación se precipitó por la borda y pudo llegar a la orilla. Luego vino el turno del encendedor de carbón. A las 8:05, quedando sin proyectiles, el U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente. pudo acercar a Komiles y Sh-500 a la costa de la isla Matveyev, soltar la línea y partir en dirección a Ugorski Shar. A las 8:00, el U-209 se acercó a los indefensos barcos, de pie cerca de la orilla y bombardeó Komiles. La tripulación se precipitó por la borda y pudo llegar a la orilla. Luego vino el turno del encendedor de carbón. A las 8:05, quedándose sin proyectiles, el U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente. pudo acercar a Komiles y Sh-500 a la costa de la isla Matveyev, soltar la línea y partir en dirección a Ugorski Shar. A las 8:00, el U-209 se acercó a los indefensos barcos, de pie cerca de la orilla y bombardeó Komiles. La tripulación se precipitó por la borda y pudo llegar a la orilla. Luego vino el turno del encendedor de carbón. A las 8:05, quedándose sin proyectiles, el U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente. El U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente. El U-209 lanzó un torpedo desde una distancia de 300 metros, pero nuevamente no explotó. A las 8:10, Brodda no tuvo más remedio que bombardear el Sh-500 y, después de varios golpes, el cargamento más ligero descendió lentamente.

P-4 todavía ardía en la distancia y el U-209 se acercó para terminar el trabajo. Casi sin proyectiles, a las 09:20 Brodda ordenó lanzar un torpedo más desde la distancia de 320 metros. Esta vez explotó y la barcaza se hundió rápidamente. Brodda notó que un barco se escapó y decidió abandonar el área, dirigiéndose al norte, hacia las costas del Novaya Zemlia. A las 13:40 informó a Narvik sobre los hundimientos en la zona con coordenadas AT-8762.

Tripulaciones de U-209 y U-880, 1943

Tan pronto como Chabarovo se enteró de la masacre de la isla Matveyev, se ordenó a los dragaminas que recogieran a los supervivientes. A las 11:40, T-54 y T-62 se encontraron con Nord, que dio media vuelta y se unió a la fuerza de rescate. A las 15:40, los barcos recogieron a los sobrevivientes de Komiles y también encontraron Komsomolets, que finalmente llegaron a la isla con solo 5 tripulantes vivos a bordo del cumplido original de 19. De la cantidad total de 328, solo 23 fueron rescatados, ni uno de los reclusos ni los guardias de P-4 sobrevivieron a la terrible experiencia.

Al día siguiente, 18 de agosto, el comité del partido Arcángel fue informado sobre los hundimientos y exigió al Comando de la Flota del Norte que redujera los ataques alemanes contra la navegación soviética. Irónicamente, al día siguiente, 19 de agosto, el U-209 intentó entrar en Belushya Guba, pero fue descubierto por la lancha a motor Poliarny y dos dragaminas soviéticos T-39 y T-58. El tiroteo estalló rápidamente y se detuvo solo cuando el barco de la guardia costera soviética SKR-18, el ex rompehielos armado Fedor Litke, abandonó Belushuya Guba y acudió al rescate, pero el U-209 abandonó con orgullo el área sin sumergirse, haciendo 18 nudos, dos veces más rápido que envejecimiento SKR-18. Luego, el 21 de agosto, cerca del estrecho de Matochkin Shar, el U-456 intentó atacar el mismo SKR-18 y el dragaminas T-57, que regresaban a Belushya después de un patrullaje fallido.

El almirante Golovko, comandante de la Flota del Mar del Norte, estaba harto de esta intromisión alemana. Belushya, muy disputado, necesitaba refuerzos urgentes. Múltiples hundimientos y demostraciones vergonzosamente frecuentes de submarinos alemanes llevaron a los soviéticos a reforzar las defensas costeras de Belushya con cañones navales de Port Dikson. La estrategia alemana de distracción Las fuerzas soviéticas del mar de Kara funcionó como se anunciaba.

Almirante Golovko, sorprendido por la Operación Wunderland.

Entra en juego el almirante Scheer

 

Después de la campaña preliminar de los submarinos, había llegado el momento de poner en acción al almirante Scheer. Las condiciones meteorológicas siguieron siendo la principal preocupación y German planeó esta parte con mucho cuidado. Además de los submarinos y toda la red de estaciones, que se extiende desde Spitzbergen hasta Novaya Zemlia e incluso hasta la desembocadura del río Lena (los restos de la estación meteorológica alemana y el depósito de suministros de submarinos se encontraron allí solo en la década de 1980), cinco Blohm und Vosse BV- 138 hidroaviones, capaces de permanecer en el aire durante 12 horas sin repostar, debían cubrir grandes extensiones de mar a lo largo de las rutas marítimas más importantes. Sin embargo, las duras condiciones del Ártico dieron un golpe inesperado a esta parte vital de toda la operación. Cuando uno de los BV-138 se encontró con el U-255 de “vaca lechera” y después de repostar estaba a punto de regresar a Tromse, ambos motores fallaron. Submarino intentó remolcar precioso hidroavión, pero las fuertes olas dañaron uno de los sponsons y el BV-138 tuvo que ser abandonado. El mismo día, el segundo BV-138 se aplastó al aterrizar cerca de la costa noruega y también sufrió daños irreparables.

Hidroavión de reconocimiento alemán BV-138 de 3 motores

Aún así, el informe de las condiciones del hielo, transmitido por el U-601 al cuartel general de la Kriegsmarine en Narvik el 15 de agosto, parecía prometedor y los alemanes decidieron continuar con Wunderland. El 16 de agosto, a las 15:00 horas, el almirante Sheer, acompañado de los destructores Z16 Friedrich Eckoldt, Z15 Erich Steinbrinck y Z4 Richard Beitzen, abandonó su fondeadero en el Bogen Bite. Al llegar a Bear Island en completo silencio de radio, el capitán de Scheer, Meendsen-Bohlken, festejó con su escolta y se dirigió a toda velocidad hacia el este.

El almirante Scheer en el Ártico, versión muy romantizada (y no del todo precisa) de un artista contemporáneo.

El tiempo brumoso y nublado con muy poca visibilidad favoreció la carrera de Scheer por el mar de Barents. En la noche del 18 de agosto, Scheer entró en el mar de Kara y dejó el hidroavión Arado en el agua. Era el momento de iniciar los vuelos de reconocimiento. A las 23:40, Scheer se reunió con éxito con el U-601 y recibió la información actualizada sobre las condiciones del hielo. Sin embargo, cuando el comandante del U-601, el capitán Grau, mencionó que hasta el momento, contrariamente a las expectativas alemanas, no había observado ningún envío a lo largo de la costa occidental de Novaya Zemlia, Meendsen-Bohlken aún no estaba convencido y decidió verificar la situación por sí mismo. Se volvió hacia el suroeste, hacia el cabo de Zhelaniya, luego hacia el este hasta la isla de Yedeniniya, siguiendo la presunta ruta de los barcos rusos. pero pronto tuvo que navegar alrededor de dos grandes campos de hielo y Sheer finalmente fue detenida en seco por la sólida pared de hielo que cruzaba su ruta, barrera inexpugnable, que la hizo girar de nuevo hacia el oeste. La información del U-601 era válida: el transporte pesado ruso en esta área, previsto por el personal de la Kriegsmarine, nunca se materializó y todo el día se pasó sin ganancias. Peor aún, al final la brújula de Arado no funcionó y un día más se perdió por reparaciones.

Hidroavión de bajada escarpada en el agua

Después de alejarse del área fuertemente helada en el este, Sheer giró hacia el sur y en las horas de la tarde del 20 de agosto se encontró con otro submarino, el U-251, que tampoco había detectado nada hasta el momento. Meendsen-Bohlken se quedó con una sola opción viable, seguir la línea costera de la península de Taymur, llegar al estrecho de Vilkitsky y esperar a los convoyes, que con suerte pronto llegarían a su camino.

El almirante Scheer en 1941, visto desde el hidroavión Arado de Scheer.

Esta decisión resultó ser correcta. Al mediodía del 21 de agosto, Arado finalmente informó que el esperado convoy con destino al oeste estaba ubicado a solo 60 millas de la posición actual de Scheer, al este de la isla Mona, y se movía lentamente hacia el suroeste, casi exactamente hacia el crucero de batalla. Según el observador de Arado, el convoy incluía 9 comerciantes y 1 gran rompehielos con dos chimeneas.

Convoy ártico PQ-17, fotografiado desde el avión de reconocimiento alemán, julio de 1942

Si el número del barco en el convoy se informó con precisión, la información sobre el rumbo del convoy era completamente incorrecta. Los alemanes esperaban el convoy con rumbo al oeste de Petropavlovsk, y la tripulación de Arado, para evitar ser detectados, observó los barcos durante un tiempo muy corto y desde el alcance máximo. Como resultado, ambos pilotos no pudieron determinar el curso exacto y produjeron información sesgada, que coincidía mejor con las estimaciones originales alemanas. De hecho, el convoy "con rumbo al oeste", avistado por Arado, se dirigía al este, no al suroeste, alejándose de la posición del Sheer. Este era el mismo convoy, "3d Arctic", que salió de Archangel el 8 de agosto y fue observado por aviones de la Luftwaffe el 15 de agosto. Después de un breve anclaje en Belushya Guba, los buques mercantes, 2 petroleros y el rompehielos Krasin pasaron por Kara Gates, el 18 de agosto visitaron Dikson y se dirigieron hacia el este. Posteriormente se unieron al convoy el segundo rompehielos Lenin y el petrolero británico Hope Mount. Llamar a este grupo de barcos "convoy" sería una exageración, ya que, como práctica habitual para los convoyes con rumbo al este, no estaba protegido por ningún buque de guerra real y si sólo Scheer optaba por perseguir su objetivo, podría hundir todos o la mayoría. de los barcos, operando las 24 horas, incluso en las horas de la noche, ya que a finales de agosto el día de luz en el Ártico todavía es muy largo. En cambio, Meendsen-Bohlken decidió tomar posición cerca del banco de arena de Ermak, preparándose para encontrarse con el convoy después de que pasara la isla Mona y se encontrara ante las bocas de los cañones navales de 280 y 150 mm del almirante Scheer. Llamar a este grupo de barcos "convoy" sería una exageración, ya que, como práctica habitual para los convoyes con rumbo al este, no estaba protegido por ningún buque de guerra real y si sólo Scheer optaba por perseguir su objetivo, podría hundir todos o la mayoría. de los barcos, operando las 24 horas, incluso en las horas de la noche, ya que a fines de agosto el día de luz en el Ártico es todavía muy largo. En cambio, Meendsen-Bohlken decidió tomar posición cerca del banco de arena de Ermak, preparándose para encontrarse con el convoy después de que pasara la isla Mona y se encontrara ante las bocas de los cañones navales de 280 y 150 mm del almirante Scheer. Llamar a este grupo de barcos "convoy" sería una exageración, ya que, como práctica habitual para los convoyes con rumbo al este, no estaba protegido por ningún buque de guerra real y si sólo Scheer optaba por perseguir su objetivo, podría hundir todos o la mayoría. de los barcos, operando las 24 horas, incluso en las horas de la noche, ya que a finales de agosto el día de luz en el Ártico todavía es muy largo. En cambio, Meendsen-Bohlken decidió tomar posición cerca del banco de arena de Ermak, preparándose para encontrarse con el convoy después de que pasara la isla Mona y se encontrara ante las bocas de los cañones navales de 280 y 150 mm del almirante Scheer. ya que a finales de agosto el día de luz en el Ártico es todavía muy largo. En cambio, Meendsen-Bohlken decidió tomar posición cerca del banco de arena de Ermak, preparándose para encontrarse con el convoy después de que pasara la isla Mona y se encontrara ante las bocas de los cañones navales de 280 y 150 mm del almirante Scheer. ya que a finales de agosto el día de luz en el Ártico es todavía muy largo. En cambio, Meendsen-Bohlken decidió tomar posición cerca del banco de arena de Ermak, preparándose para encontrarse con el convoy después de que pasara la isla Mona y se encontrara ante las bocas de los cañones navales de 280 y 150 mm del almirante Scheer.

Aún así, Meendsen-Bohlken estaba preocupado por la ruta exacta que el convoy ruso podría elegir y ordenó al piloto de Arado que aclarara la información anterior, pero el hidroavión pronto regresó, informando que una gran área de niebla se mueve desde el este, cubriendo completamente la posición donde el convoy fue avistado anteriormente. Toda la noche Scheer estuvo esperando el convoy en vano. Por último, el servicio de vigilancia del tráfico por radio informó que el convoy se alejaba lentamente de la emboscada del Sheer en dirección noreste. Sólo entonces Meendsen-Bohlken comprendió su error y ordenó perseguir al convoy, pero ya se perdió un tiempo precioso.

En las horas de la mañana del 22 de agosto, Sheer llegó al archipiélago Nordenskiold y Arado despegó de nuevo. Al no poder encontrar el convoy, la tripulación del hidroavión decidió investigar el estado del hielo a lo largo de la ruta hacia el estrecho de Vilkitsky. Mientras tanto, el servicio de radio alemán encontró una clave para uno de los mensajes soviéticos. Declaró que el convoy avanzaba hacia el noreste con una velocidad de 5 nudos y estaba a punto de entrar en el estrecho de Vilkitsky.

Arado en vuelo

5 nudos parecía casi una velocidad para caminar, sin embargo, la tarea de interceptar y destruir el convoy no fue fácil debido al movimiento impredecible de los campos de hielo. La distancia entre el convoy y el crucero de batalla se estaba reduciendo dolorosamente lento. El 23 de agosto, Arado volvió a encontrar un convoy esquivo, que ahora estaba posicionado en un fondeadero cerca de la isla Helland-Hansen. Los dos días siguientes, Sheer continuó moviéndose hacia el este, a lo largo de la franja de agua relativamente estrecha, a veces de solo varios kilómetros de ancho. En este punto, las existencias de combustible de aviación estaban casi agotadas, y Meendsen-Bohlken decidió suspender los vuelos de Arado, cometiendo un error, que pronto se hizo evidente. Mientras Sheer se acercaba a la isla Russky, el viento cambió de dirección y Sheer pronto se encontró rodeada por un hielo pesado que se cerraba amenazadoramente, que eventualmente podría aplastar el barco. El crucero alemán no fue un rompehielos, el hielo no la empujaría hacia arriba, sino que aplicaría presión lateral con suficiente fuerza para deformar el cuerpo de acero y causar fugas peligrosas. Afortunadamente para los alemanes, el viento cambió de dirección nuevamente y, después de varias horas de hábiles maniobras, Scheer pudo encontrar el camino hacia el agua clara y continuar la persecución, incluso si su velocidad a veces se redujo solo a 1,5-2 nudos. Aún así, la tenacidad de Meendsen-Bohlken no dio sus frutos: el 25 de agosto a las 5:30 am Arado realizó su undécimo y último vuelo. Durante el duro aterrizaje golpeó un gran trozo de hielo flotante y no pudo ser reparado, por lo que el capitán ordenó deshacerse del hidroavión, disparando un par de ráfagas cortas con un cañón de 20 mm. Sin este útil compañero de vuelo, cualquier esperanza de encontrar y atacar un convoy se desvaneció rápidamente y Meendsen-Bohlken sonó en retirada. Si tan solo supiera que los barcos rusos están literalmente acorralados:

La ruta hacia el oeste fue mucho más fácil para Scheer, esta vez el agua estaba casi libre de hielo. A las 11 de la mañana, el crucero pasó las islas Nordenskold y llegó a la isla Beluha, donde por primera vez durante la Operación Wunderland, los vigías de Scheer informaron que por fin se había localizado un barco enemigo.

Sibiryakov

 

El viejo rompehielos ruso Alexander Sibiryakov (1380 toneladas de desplazamiento, longitud 76,5 metros, velocidad original 13 nudos) fue un caballo de batalla del Ártico y uno de los barcos más conocidos de la Ruta del Mar del Norte. Como buque de vapor de sellado Bellaventure, fue construido por D & W Henderson en 1909 para la compañía canadiense, pero en 1915 terminó con el Grupo Naval Ruso del Mar Blanco, apoyando los convoyes de invierno y distribuyendo materiales militares de Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1916, el rompehielos pasó a llamarse Alexander Sibiryakov, comerciante e investigador del Ártico anterior a la primera guerra mundial. El nombre se quedó y el barco no se renombró después de la revolución, como muchos otros barcos rusos del "antiguo régimen", tanto militares como civiles.

Bellaventure / Sibiriakov antes de la Primera Guerra Mundial

Sibiryakov, cariñosamente apodada "Sasha", demostró su valía durante los arriesgados viajes de 1921, entregando trigo siberiano a Archangelsk. En julio-octubre de 1932, Sibiryakov, bajo el mando del capitán Voronin, incluso encontró un pedazo de fama internacional, pasando la Ruta del Mar del Norte en una temporada de navegación, aventura, que en ese momento se consideraba imposible.

Sibirakov cerca de las islas Novaya Zemlya, 1933.

Durante este viaje épico, Sibiryakov estuvo a punto de ser aplastado por los campos de hielo en el Mar de Siberia Oriental, pero la tripulación endurecida por el Ártico pudo sacar el barco de una posible trampa mortal. Cuando el barco se acercaba al estrecho de Bering, su hélice, dañada previamente por el hielo, cedió y se hundió hasta el fondo, pero la tripulación creó una vela improvisada y el barco pudo llegar a aguas claras el 1 de octubre y realizar con éxito el viaje, siendo remolcado por Noviembre a Petropavlovsk.

Ventas improvisadas en Sibirakov, 1933.

Después del comienzo de la guerra, Sibiryakov estaba armada con dos cañones navales de 76 mm, dos cañones de 45 mm y dos Oerlikons antiaéreos de 20 mm y su tripulación se unió a 32 artilleros. Durante el primer año de guerra, Sibiryakov fue empleado principalmente en el Mar Blanco como parte del grupo naval logístico "Ice-6", transportando tropas, proyectiles de artillería, raciones de comida y evacuando heridos.

Capitán Kacharava

El 23 de agosto de 1942, el capitán de Sibiryakov, Anatoly Kacharava, recibió una orden de entregar 350 toneladas de suministros para las estaciones meteorológicas en Severnaya Zemlia, así como la tripulación y los materiales de construcción para la nueva estación planeada en Cabo Molotov. El barco estaba cargado con suministros voluminosos, troncos para las cabañas de la estación meteorológica, equipo de la estación meteorológica, comida enlatada, varias vacas, equipos de perros polares, un gran barco de carga - "kungas", en el lenguaje local, para entregar suministros a la costa no preparada y en encima, 300 barriles de gasolina, almacenados en cubierta. Sibiryakov tenía una tripulación de 47 marineros, 32 artilleros, 23 civiles (en su mayoría personal de estaciones meteorológicas) con 2 oficiales del Comando Naval del Mar Blanco a cargo, 104 en total. El 24 de agosto, Sibiryakov abandonó Port Dikson y emprendió el viaje, que se convertiría en el último.

Tripulación de Sibiryakov: Jefe Bochurko (let) y segundo oficial, el teniente Elimelach

Nadie podía prever el desastre que se avecinaba. Durante 9 días, Sheer operó en el mar de Kara sin ser notado y Kacharava no recibió advertencias, a pesar de al menos tres informes ominosos, presentados por el cuartel general de la Flota del Norte. Primero, el 24 de agosto, el capitán Mond, jefe de la misión naval británica en Archangel, informó al comandante de la Flota del Norte de Rusia, el almirante Golovko, que varios días antes Sheer había dejado West-Fiord en Noruega para una aparente incursión en el Ártico occidental, y su posición actual seguía siendo desconocido. La segunda advertencia fue el tráfico de radio inusualmente denso entre los submarinos alemanes, captado por las estaciones soviéticas. El tercero fue el avistamiento del hidroavión Arado por la estación polar soviética en la isla Geyberg en el archipiélago Nordenskiold. La tripulación de la estación transmitió una descripción muy detallada del avión, que parece completamente desconocido y no se parece a nada que hayan visto hasta ahora en el aire. Además, el avión de reconocimiento desconocido obviamente estaba basado en un barco, ya que era bastante pequeño, tenía un solo motor y no podía permanecer en el aire por mucho tiempo. Sin embargo, el informe de la estación se puso en espera como todos los demás mensajes y no se tomó ninguna medida. El comandante de la Flota del Norte soviética, el almirante Arseny Golovko, todavía no podía contemplar la idea de que un asaltante alemán pudiera intentar aventurarse en el remoto e inhóspito mar de Kara.

A Kacharava solo se le notificó que un submarino alemán bombardeó la estación meteorológica en el cabo Zhelaniya (era el U-255), quemó 4 cabañas de almacenamiento, pero no infligió daños graves al equipo de la estación y pronto se sumergió y abandonó el área. Sin embargo, el cabo Zhelaniya estaba lejos de Dikson, las actividades de los submarinos enemigos se registraron ocasionalmente desde el comienzo de la guerra, y la partida de Sibiryakov no se retrasó.

Al mediodía del 25 de agosto, Sibiryakov, en curso hacia el cabo Olovianny en Severnaya Zemlia, se acercó a tres islas, Beluha, Centralny y Dolgy, que ya se hicieron visibles en el horizonte en el aire claro y frío del Ártico. La tripulación iba a tener un lanzamiento, pero a las 13:17 el señalizador senior Alexeyev informó que observó humo de un barco desconocido. Los avistamientos de barcos eran raros en las aguas árticas y los pasajeros subieron a la cubierta para averiguar qué barco se habían encontrado. Kacharava ordenó a su operador de radio Sharshavin que solicitara identificación. Se enviaron tres mensajes, pero la nave desconocida guardó silencio. “Gran barco capital”, informó Alexeyev. “Sí, acorazado o crucero”, respondió Kacharava, observando el barco con sus prismáticos. “Aquí va el puente, enormes torretas de armas ... Mensaje de emergencia para Dikson en claro:“ Acorazado cerca de la isla Beluha, se desconoce el país de origen ”. Kacharava estaba desconcertado: no había razón para navegar en aguas amigas sin bandera. “Solicita de nuevo el nombre, país”.

Tripulación de Sibiryakov: el señalero Alexeyev, el operador de radio Sharshavin, el artillero Nikiforenko, el fogonero Vavilov (la foto de Vavilov se hizo en 1960) .

En ese momento Meendsen-Bohlken enfrentó un difícil dilema. Podía abrir fuego de inmediato y hundir rápidamente un viejo rompehielos, pero ahora, cuando Arado estaba perdido, necesitaba desesperadamente toda la información sobre las condiciones del hielo y el movimiento de los convoyes que podría obtener de los rusos. Scheer giró en dirección al rompehielos para dificultar el reconocimiento de la silueta, un viejo truco que se usó de forma rutinaria durante la incursión anterior en los océanos Atlántico y Pacífico, se identificó a sí misma como “Tuscaloosa” e izó la bandera de la Armada estadounidense.

Pero este truco no funcionó. Debido a un error en la señal de la parte alemana, un malentendido del ruso, o ambos, los señalizadores de Sibiryakov marcaron el nombre del barco no como "Tuscaloosa", sino como "Siyasima" que sonaba en japonés. ¿Qué estaba haciendo el crucero pesado japonés bajo bandera estadounidense en medio del Ártico? Y aún así, ¿por qué no se izó ninguna bandera antes?

Incluso si Alexeyev entendió bien el nombre y Kacharava sabía que el crucero estadounidense Tuscaloosa ocasionalmente visita el mar de Barents y, de hecho, entró en Kola Bight en las horas de la tarde del 23 de agosto y al día siguiente salió de Murmansk, era físicamente imposible que el crucero estadounidense estuviera cerca. Isla Beluha el 25 de agosto, tan lejos como 1300 millas de Murmansk.

Kacharava ordenó la alarma general y la tripulación se dirigió a los puestos de batalla. Las armas se prepararon rápidamente para la acción, los bomberos conectaron mangueras de agua, los médicos del barco desplegaron un hospital improvisado para tratar a los heridos. Diez minutos después, el acorazado señaló el primer mensaje en ruso: "¿Quién eres y adónde vas?" Un minuto después se transmitió el siguiente mensaje: “Informar sobre las condiciones del hielo en el estrecho de Vilkitsky”. Ahora Kacharava sabía exactamente que este barco era alemán y lo que le interesaba. “Poner rumbo a la isla de Beluha. ¡A toda velocidad!" Decidió ganar más tiempo y, con suerte, acercarse al terreno más cercano antes de que los alemanes abrieran fuego.

A las 13:38, Kacharava ordenó a su operador de radio que enviara un mensaje claro al Comando de Ruta del Mar del Norte en Port Dikson de que un crucero de batalla desconocido izaba la bandera estadounidense y se acercaba rápidamente. Dikson respondió de inmediato que no había barcos estadounidenses o japoneses en el área, el barco en cuestión solo podía ser un asaltante enemigo, y Sibiryakov debería actuar de acuerdo con las órdenes de batalla permanentes.

Los alemanes, que monitoreaban cuidadosamente los mensajes de radio de Sibiryakov, comprendieron de inmediato que su disfraz no había funcionado y exigieron detener la transmisión de radio de inmediato. Una vez más, no habían recibido ninguna respuesta. En respuesta, Sheer izó la bandera de batalla de la Kriegsmarine y ordenó a Sibiryakov que detuviera el motor.

Siguió una breve discusión sobre el puente de Sibiryakov. La situación era desesperada. La isla de Beluha todavía estaba a 10 millas de distancia y el rompehielos envejecido, con una velocidad máxima de 8.5 nudos, podía alcanzarla solo en más de una hora, y al mismo tiempo, la distancia entre los barcos era demasiado grande para los cañones de 76 mm de Sibiryakov, por lo que Scheer sería capaz de abrir fuego desde una distancia segura y hundir lentamente el barco en movimiento sin la posibilidad de recibir ni siquiera un rasguño a cambio.

Aún así, Kacharava y su tripulación decidieron luchar. A las 13:40, Dikson recibió un mensaje: "El barco enemigo se acerca a nosotros, lucharemos". A las 13:49, Sharshavin envió un mensaje más, probablemente por iniciativa propia: "El tiroteo ha comenzado", y el último mensaje, varios minutos después: "... sigue luchando ...". Dikson no recibió los dos últimos mensajes, ya que el potente transmisor de radio de Sheer bloqueó todas las frecuencias, pero ya era demasiado tarde. A las 14:07, Dikson envió un mensaje a todas las estaciones del Ártico: “El crucero de batalla Fashist en el mar de Kara, el rompehielos Sibiryakov está siendo atacado. Todos los barcos deben detener las transmisiones de radio de inmediato ”. Por fin, nueve días después del comienzo del "Wunderland", los rusos recibieron una palabra sobre la operación alemana. Todos los convoyes en ruta recibieron instrucciones de mantenerse alejados de la zona peligrosa o permanecer en los puertos protegidos por baterías en tierra. Docenas de estaciones árticas comenzaron a llamar a Sibiryakov, pero el barco se quedó en silencio.

... Para apoyar sus órdenes, Scheer disparó un tiro en blanco. Esa fue la advertencia final.

“Abran fuego”, ordenó Kacharava a su oficial de artillería Nikiforenko. "Batería, distancia ..., mechas de percusión ..., apuntar a la superestructura ..., cargar ..., abrir fuego", ordenó Nikiforenko. Los cañones de Sibiryakov dispararon. La distancia aún era demasiado grande y las delgadas fuentes de agua de los proyectiles de 76 mm de Sibiryakov se elevaron en el aire muy cerca de Sin embargo, como vio Nikiforenko en el telémetro, los marineros alemanes, acostumbrados a disfrutar del espectáculo del hundimiento, tuvieron que despejar la cubierta, y los temidos cañones de 280 mm del crucero comenzaron a moverse, ajustando la puntería. Kacharave ordenó: “ Cortina de humo, timón a babor, rumbo a la isla de Beluha, adelante ”.

La primera salva alemana sobrepasó ligeramente el objetivo. Meendsen-Bohlken y sus artilleros estaban desconcertados por esta patética resistencia y no podían prever que el pequeño barco ruso contraatacaría. Por lo general, la imagen era diferente. Después de la primera salva, se suponía que el comerciante debía detener el motor y lanzar rápidamente los botes salvavidas, antes de que la siguiente salva de Scheer, disparada contra un objetivo estacionario, lo rematara.

Aún así, explosiones cercanas sacudieron el barco. La línea telefónica entre el puente y los cañones se rompió y Nikiforenko corrió hacia los cañones en la popa. Las astillas cortaron el mástil de proa y destruyeron la antena de radio. La transmisión se interrumpió, pero pronto se reanudó, cuando Sharshavin cambió a la radio de respaldo. El fuego de respuesta continuó. Los disparos de armas, las órdenes, los gritos, los sonidos de los animales asustados, el ruido del motor con exceso de trabajo crearon un caos.

A las 13:53, la siguiente salva de Scheer aterrizó justo en el objetivo: un proyectil de 305 kg golpeó la plataforma del cañón en la popa. La explosión fue enorme. En lo alto, Kacharava vio trozos de cajas, baúles, botes, cartuchos de proyectiles gastados. El cañón de popa se destruyó instantáneamente, la tripulación del cañón pereció en la explosión.

La última pelea del rompehielos Sibiryakov, 25 de agosto de 1942, 14:00.

La tercera salva de nuevo se montó a horcajadas sobre el rompehielos, esta vez golpeando la proa. Astillas calientes perforaron barriles con gasolina, de pie sobre la cubierta, muchos explotaron, propagando rápidamente el fuego. Kacharava estaba gravemente herido y se sentía inconsciente, su brazo estaba muy dañado y sangrando.

Sibiriakov en llamas. La isla de Beluha está al fondo. La foto fue tomada del Almirante Scheer.

La cuarta salva fue fatal. Los proyectiles masivos atravesaron la cubierta y explotaron debajo, dañando la caldera y haciendo grandes agujeros en el casco. El motor de Sibiryakov se quedó en silencio y el barco se detuvo en el agua. A las 14:05, el segundo al mando, el teniente Elimelach ordenó abandonar el barco, lanzando el único bote salvavidas intacto. No todos escucharon o siguieron esta orden. Algunos se fueron a bordo o no quisieron o no pudieron abandonar el barco, heridos o cortados por el muro de fuego.

Sibiryakov yacía muerto en el agua después de la batalla. El barco con los supervivientes está a la derecha. La foto fue tomada desde el lanzamiento de Scheer que se acercaba.

Enorme columna de humo del barco completamente oscurecido. Acercándose a su víctima, Scheer esperó más de 20 minutos cuando las llamas comenzaron a amainar. Sibiryakov estaba visiblemente bajo en el agua, pero aún se negaba a hundirse. Milagrosamente, el último arma sobreviviente continuó disparando. Meendsen-Bohlken decidió entregar un cupé de gracia y a las 14:28 ordenó la última salva desde el rango en blanco de solo 2.2 millas, que finalmente silenció a Sibiryakov. En total, los artilleros de Sheer dispararon 27 proyectiles en 6 salvas y contaron 4 impactos.

Antes de que comenzara la batalla, Kacharava ordenó a su jefe Bochurko que hundiera el barco, evitando que los alemanes capturaran y registraran el rompehielos. Al recibir la noticia de que Kacharava murió y que se acercaba el lanzamiento alemán, Bochurko decidió actuar y descendió a las entrañas del barco, para no ser visto nunca más. Minutos más tarde, Sibiryakov fue hundido y a las 15:00 el barco se hundió, desapareciendo rápidamente bajo el agua.

25 de agosto, 15:00 horas. Sibiryakov se hunde y se hunde. Foto tomada del lanzamiento de Scheer. Varios supervivientes de Sibiriakov son visibles en primer plano, algunos todavía llevan chalecos salvavidas.

Mientras tanto, todavía con la esperanza de obtener la información que necesitaban, los alemanes decidieron capturar a los supervivientes y bajaron la lancha, que rápidamente se acercó al bote salvavidas con supervivientes rusos. Stoker Matveyev, que estaba en el barco, arrojó un hacha al oficial alemán, pero recibió un disparo en el acto. Según fuentes alemanas, algunos marineros se negaron a ser rescatados, saltaron por la borda y se quedaron en el agua helada para una muerte segura. Varios alemanes saltaron al barco ruso capturado y golpearon a los sobrevivientes reacios con las culatas de las armas, obligándolos a abordar la lancha alemana. En total, del número original de 104, los alemanes recogieron a 22 sobrevivientes, incluidos Kacharava herido e inconsciente, el operador de radio Sharshavin y el jefe de la estación meteorológica planificada en Severnaya Zemlia, Zolotov.

Batalla por Port Dikson

 

Meendsen-Bohlken se sintió decepcionada. Sibiryakov dio a conocer la presencia de Scheer en el Ártico. Se advirtió a los rusos de la manera más letal, los convoyes ciertamente comenzarían a reaccionar ante el peligro. Los miembros de la tripulación capturados solo pudieron decir el nombre y el destino del barco. Dado que Sibiryakov no formaba parte de ningún convoy, no se obtuvo nueva información sobre otros barcos. Kacharava todavía estaba inconsciente y fue tomado por el miembro regular de la tripulación, su verdadera identidad se reveló mucho más tarde. Además, resultó que Zolotov, el desafortunado jefe de la estación polar, era geólogo, no meteorólogo per se y no sabía mucho sobre las condiciones generales del clima y el hielo en la zona, ni estaba al tanto de la corriente. pronóstico, información, eso sería lo más valioso para los alemanes.

A las 15:45, los alemanes interceptaron la señal de radio del jefe del Cuartel General de Comando del Sector Occidental de la Dirección Principal de la Ruta del Mar del Norte Mineev, donde advirtió que el crucero auxiliar * del enemigo opera en el Mar de Kara. Pronto, el señalizador de Sheer vio un barco ruso, aparentemente buscando a Sibiryakov, que en ese momento no se dio cuenta de los alemanes. Pero era hora de salir de la zona.

* [Por supuesto, Scheer no era solo un "crucero auxiliar". Los rusos todavía no sabían con qué barco estaban tratando. Incluso en su primer libro sobre la guerra naval de Acric, publicado en 1946, mencionaron al almirante Scheer solo como probable culpable]

Increíblemente, Meendsen-Bohlken todavía esperaba obstinadamente encontrarse con los convoyes soviéticos en la ruta inexistente Cabo Zhelaniya - Dikson y se le ordenó girar hacia el noroeste. Pero el mar de Kara estaba vacío. Durante la noche, los vigías de Scheer solo vieron campos de hielo ocasionales y, en las horas de la mañana del 26 de agosto, Meendsen-Bohlken decidió que, después de perder la sorpresa, no podrá interceptar ningún barco ruso en mar abierto. Mucho más prometedora era la idea de atacar un puerto. Allí pudo encontrar no solo barcos mercantes en el fondeadero, sino también capturar a los comandantes superiores, el cuartel general del enemigo con toda la documentación sobre los movimientos de los convoyes, mapas detallados de la zona, pronósticos meteorológicos, códigos navales y otros tesoros de información.

Estudio fotográfico de antes de la guerra del almirante Scheer

Meendsen-Bohlken podría elegir entre los dos centros más importantes de la Ruta del Mar del Norte en el Mar de Kara: Amderma y Dikson. Los alemanes creían erróneamente que Amderma era el centro clave para descargar convoyes aliados debido a las constantes incursiones de bombardeo de la Luftwaffe contra Murmansk, pero si fuera cierto, Amderma probablemente estaría bien protegido por baterías de tierra y, además, estaba situado incómodamente cerca de los rusos. bases navales y aéreas. Remote Dikson parecía un objetivo mucho más prometedor. Además, un análisis cuidadoso del tráfico de radio ruso durante la terrible experiencia de Sibiryakov, que acaba de completar el equipo de Disterweg, indicó que Dikson funcionaba como un centro de la red de apoyo del Ártico, transmitiendo órdenes a otros puertos y barcos, y debido a su característica distintiva, lo más probable es que alojara el Sector Occidental. Comando HQ.

Mientras los alemanes postergaban las cosas en medio del mar de Kara, buscando barcos soviéticos lejos de sus rutas reales, investigando el tráfico de radio y ponderando sus opciones, el cuartel general soviético estaba sobrecargado con toneladas de información inexacta y complicada. De repente, el remoto mar de Kara se llenó con toda la flota alemana, incluido todo lo que la Kriegsmarine podría poner a flote. Según un mensaje, el crucero enemigo abrió fuego en la estación de Cabo Zhelania en la mañana del 25 de agosto, otro crucero hundió Sibiryakov más tarde el mismo día, y otro crucero de movimiento rápido pasó la estación meteorológica en Cabo Cheluskin a la 1:40 am del 26 de agosto, con rumbo al este, presumiblemente persiguiendo el mismo convoy soviético que Scheer persiguió sin éxito el día anterior. El comisar popular de la flota soviética, el almirante Kuznetsov, ordenó restablecer el control total de la situación a lo largo de la Ruta del Mar del Norte y emplear todas las medidas posibles para fortalecer la defensa. A las 14:30, el jefe del Comando de la Ruta del Mar del Norte (GUSMP), Papanin se puso en contacto con el comandante de la Flota del Norte, el almirante Golovko, y exigió poner en el aire bombarderos de largo alcance de la aviación naval y buscar agresivamente a los asaltantes alemanes.

Sin embargo, todo el sistema de comunicación y control soviético era tan engorroso y complicado, que todas las medidas y órdenes de pánico se redujeron a la planificación de algunos pasos triviales e ineficaces: se enviaron dos hidroaviones para buscar a los asaltantes en todo el mar de Kara, habiendo tamaño un poco menos de 1 millón de kilómetros cuadrados; un submarino recibió una orden ridícula de "buscar a los alemanes al este del meridiano 80"; Se planearon dos submarinos más para tomar posiciones en el estrecho de Kara Gate y al norte frente al cabo Zhelaniya. Se planearon siete bombarderos de largo alcance para Amderma y diez viejos hidroaviones MBR-2 se destinaron a ser trasladados a Port Dikson y Cape Cheluskin, pero solo "después de que las condiciones meteorológicas mejoren". Los aliados debían ser notificados sobre la incursión y se les aconsejaba encarecidamente que enviaran naves capitales para hacer frente a la amenaza. presumiblemente de Scapa Flow; Se iba a introducir un sistema más simplificado de comunicación y control del envío. En teoría, todas estas y otras medidas parecían razonables, pero necesitaron semanas e incluso meses para ser implementadas, e incluso después de eso, solo podrían ser parcialmente efectivas. Todo el día del 26 de agosto se dedicó a discusiones, planificación, redacción y transmisión de órdenes y contra-órdenes, y todo este tiempo, el convoy con rumbo al este, "seguido" de cerca por el crucero-fantasma se dejó a su suerte. Si este "crucero perseguidor de convoy" fuera real, podría hundir el convoy mucho antes de que las medidas de defensa surtieran efecto. e incluso después de eso, solo podrían ser parcialmente efectivos. Todo el día del 26 de agosto se dedicó a discusiones, planificación, redacción y transmisión de órdenes y contra-órdenes, y todo este tiempo, el convoy con rumbo al este, "seguido" de cerca por el crucero-fantasma se dejó a su suerte. Si este "crucero perseguidor de convoy" fuera real, podría hundir el convoy mucho antes de que las medidas de defensa surtieran efecto. e incluso después de eso, solo podrían ser parcialmente efectivos. Todo el día del 26 de agosto se dedicó a discusiones, planificación, redacción y transmisión de órdenes y contra-órdenes, y todo este tiempo, el convoy con rumbo al este, "seguido" de cerca por el crucero-fantasma se dejó a su suerte. Si este "crucero perseguidor de convoy" fuera real, podría hundir el convoy mucho antes de que las medidas de defensa surtieran efecto.

El Comando de la Ruta del Mar del Norte en New Dikson se encontró precisamente en la misma posición indefensa que el convoy con rumbo al este, enfrentándose a una perspectiva sombría para luchar contra un enemigo fuerte solo con los escasos recursos que tenía a su disposición. Afortunadamente para los rusos, hace un año, en julio de 1941, el jefe de la GUSMP, el legendario Ivan Papanin se puso en contacto con el almirante Kuznetsov y le pidió que hiciera cumplir las defensas Dikson con "algunas armas". Papanin fue una figura verdaderamente notable. Después de su período bien publicitado como director de la primera estación de investigación en el Polo Norte en 1937, Papanin, que no era investigador, pero asociado de la NKVD, desarrolló conexiones personales con Stalin y los jefes militares y pudo enviar sus solicitudes directamente a la Líderes soviéticos.

Ivan Papanin (a la derecha) y su equipo de la estación de investigación del Polo Norte en 1937. Si no fuera por las conexiones personales de Papanin con los líderes soviéticos y su obstinada insistencia en transferir "algunas armas" a Dikson en 1941, el puerto sería indefendible.

Y así, un año antes del Wunderland, a fines del verano de 1941, las defensas de Port Dikson se hicieron cumplir con dos baterías: naval n. ° 226 con dos cañones de 130 mm y antiaéreo n. ° 246 con dos cañones de 45 mm. Más tarde, otra batería pesada # 569 se unió a las defensas de Dikson. Estaba equipado con dos cañones de asedio pesados de 152 mm, diseño de 1910, que sobrevivieron milagrosamente a dos guerras y revoluciones, y fueron entregados desde la reserva del distrito militar Archangel.

A principios de agosto de 1942, antes de la incursión de Sheer, los rusos decidieron construir una nueva base naval en Belushya y de acuerdo con la orden de Golovko del 22 de agosto, que ahora estaba muy preocupado por los submarinos cada vez más activos en el área de Belushya Guba, baterías ## 226, 246 y 569 se destinaron al traslado a Novaya Zemlia. En las horas de la mañana del 26 de agosto, el buque naval auxiliar SKR-19, el ex rompehielos Dezhnev, llegó a Port Dikson para recoger armas, municiones y tripulaciones y entregar este cargamento a la base naval de Novaya Zemlia, destruyendo efectivamente las defensas de Dikson. Si no son transmisiones de radio de Sibiryakov, el 26 de agosto también se desmantelarán y cargarán cañones pesados de 152 mm en la cubierta del SKR-19. Ahora todos los cañones de 130 mm del n. ° 226 y n. ° 246 y todas las municiones ya fueron transferidas a la barcaza, y solo dos cañones pesados de la batería # 569 sin proyectiles estaban al aire libre en la terminal de carga. Si solo Scheer eligiera atacar Port Dikson inmediatamente después del hundimiento de Sibiriakov y sin perder 24 horas, toda la operación Wunderland podría tener un resultado muy diferente.

De hecho, la preparación para la defensa de Dikson comenzó sólo en las horas de la tarde del 26 de agosto. El "abogado de guerra" autoproclamado de Dikson se reunió a bordo del Dezhnev. Su decisión fue formar dos grupos de milicias locales bajo los jefes de la estación polar Dikson Sidorin y Statov. Las mujeres y los niños debían ser transportados al asentamiento de pequeños cazadores en el río Lembrovka, los documentos secretos de la GUSMP también debían ser almacenados allí y preparados para ser quemados con poca antelación. Mientras tanto, el teniente Kornyakov, comandante de la batería # 569, actuando por su propia iniciativa, ordenó descargar proyectiles de 152 mm para sus armas desde la barcaza en el muelle y seleccionó voluntarios para las dotaciones de armas de los estibadores locales. Figuras dominantes clave de la defensa, El comisario Babintsev del Grupo Naval del Mar Blanco y capitán del SKR-19, el teniente principal Gidulianov decidió fortalecer las defensas del puerto y, justo antes de la medianoche, partió del puerto en el bote a motor para verificar la línea costera del Cabo Kretchatik en la isla Dikson como el mejor lugar para instalar 130 -baterías de mm. El barco estaba acompañado por el remolcador de puerto Molokov y una barcaza con cañones de 130 mm y municiones a remolque.

Dezhnev tenía el mismo armamento ligero que Sibiryakov: cuatro cañones de 76 mm, cuatro cañones de 45 mm y cuatro cañones de avión Oerlickons de 20 mm, que no eran ni remotamente efectivos para luchar contra un acorazado de bolsillo. Las fuerzas navales no mejoraron notablemente cuando más tarde en la noche del mismo día se unió a las defensas de Port Dikson el buque mercante Revolutioner of North Sea Route Command, armado con un solo cañón de 76 mm, un cañón de 45 mm y dos antiaéreos. Oerlikons, pero cargado con una gran carga de madera. Para empeorar aún más las cosas, el tercer y último barco en Port Dikson era el carguero desarmado Kara, provisto de varios cientos de toneladas de amoniacal, un potente explosivo, utilizado para la minería y la creación de canales de agua clara en los campos de hielo.

Todas estas actividades estaban en progreso, cuando a las 01:05 am del 27 de agosto, los vigías de la milicia, de pie cerca de la antigua posición de la batería de armas # 226 en la esquina noroeste de la isla Dikson, vislumbraron la silueta oscura y aerodinámica del Almirante. Scheer, moviéndose hacia el sur a lo largo de la costa occidental de la isla. La antigua posición de la batería retuvo la línea telefónica y los vigías se pusieron en contacto de inmediato con Dikson. Sonó la alarma y la estación de radio de Port Dikson comenzó a transmitir noticias aterradoras con claridad.

Después de que se informó el acercamiento del enemigo, dos vigías recogieron el único rifle disponible con un solo cargador de 5 cartuchos y corrieron a lo largo de la orilla, manteniendo a Scheer a la vista y, como último recurso, preparándose para abrir fuego contra un posible grupo de desembarco alemán. De hecho, si Meendsen-Bohlken solo supiera que la isla Dikson con el cuartel general de la GUSMP y la estación de radio no estaba protegida por ningún cañón naval del oeste, su grupo de desembarco podría capturar la isla sin mucha interferencia. En su lugar, eligió atacar la isla Dikson, Port Dikson en el continente y los barcos en el puerto interior de forma simultánea. Dezhnev, de pie cerca de la terminal de carbón de la isla Conus, en medio del puerto interior, bajo el mando del segundo al mando de Gidulianov, el teniente Krotov, comenzó a alejarse de la terminal. pero no tuvo tiempo suficiente para tomar una posición más segura bajo la protección de la costa. En 25 minutos, Scheer llegó a Heymen Bight, pasó la estación de navegación de Skuratov, que marcaba la entrada al puerto sur, y se encontró a 4,5 millas de distancia del puerto.

Según el timonel de reserva de Dezhnev, Schneider, "los señalizadores informaron que apareció un gran buque capital en Heymen Bight. Todos los ojos se volvieron hacia el sur, hacia la entrada del puerto sur. También me di la vuelta y en la neblina azulada clara vi la silueta del barco aerodinámico e inusualmente largo . El casco se extendía horizontalmente sobre el agua, al estilo de un acorazado. Su enorme castillo de proa y su chimenea, ligeramente oblicuos, también recordaban a un acorazado ".

Almirante Scheer en agosto de 1942.

El informe oficial posterior a la acción de GUSMP enfatizó específicamente las impresionantes habilidades del navegador del Scheer, que pudo encontrar su camino en un clima brumoso con todas las luces de navegación apagadas, utilizando el único pasaje seguro disponible, cortesía de la misteriosa expedición Murmanets de 1939. Sin embargo, Esta información, recopilada hace más de 2 años, se relaciona únicamente con los datos hidrográficos y no pudo ayudar a evaluar el estado actual de las defensas Dikson, ubicar las posiciones de las baterías navales, si las hubiera, y estimar la fuerza de la guarnición y el plan general de defensa. .

Meendsen-Bohlken decidió tomar la isla Dikson con un grupo de desembarco bien armado de 180 hombres, apoyado por cañones navales de 280 mm y 150 mm del crucero, y no previó ninguna oposición seria. A lo sumo, los alemanes pudieron predecir algunos disparos desorganizados e inexactos de 1-2 barcos mercantes, varios cañones ligeros de las defensas costeras y contraataques de la guarnición de Port Dikson, que, según sus estimaciones, consistía en la media compañía (50-60 soldados ) de las tropas de la guardia fronteriza de la NKVD, armadas con rifles y, quizás, un par de ametralladoras. De hecho, la guarnición tenía también dos cañones antitanque de 37 mm, un cañón antiaéreo de 76 mm, un obús de campaña de 75 mm e incluía no solo guardias fronterizos, sino también milicia local de aproximadamente 300 hombres, armados con rifles, carabinas y cañones de caza. Sin embargo, la artillería ligera y los cañones de caza no eran suficientes para sobrevivir durante mucho tiempo bajo los cañones navales de 280 mm, disparando a quemarropa y parecía poco probable que estas fuerzas de trapo pudieran representar un peligro grave. En cualquier caso, para minimizar la exposición de los botes de desembarco al fuego enemigo, Sheer tuvo que lanzar operaciones de desembarco lo más cerca posible del Centro GUSMP, por lo que la artillería enemiga debería ser suprimida primero.

Meendsen-Bohlken

Dado que Port Dikson ya había iniciado transmisiones de radio frenéticas, los alemanes sabían que el elemento sorpresa se había perdido y debían contar con el efecto de choque del intenso bombardeo naval.

Mientras tanto, Dezhnev finalmente abandonó la terminal de carbón y Krotov cambió la velocidad de lenta a completa, girando el barco hacia el enemigo. Decidió acercarse a Scheer más de cerca y retrasar el ataque contra el puerto con disparos desesperados. Si se daña, el barco podría hundirse entre la isla Pirozhok y los bajíos de Vega para hacer que la entrada al puerto interior sea más difícil o incluso inaccesible para Scheer. Cuando Dezhnev pasaba por el muelle, Schneider vio tripulaciones de artillería y estibadores voluntarios, que "como hormigas golpeaban los cañones" y trataban de maniobrar manualmente las pesadas y pesadas piezas de artillería en posición de disparo.

Rompehielos Dezhnev (SKR-19) en Winter Harbor.

Cuando la distancia se redujo a 4 millas, Krotov, que quería ganar el mayor tiempo posible, ordenó a sus señalizadores que enviaran un mensaje a Scheer, pidiendo que se identificara. Esta vez los alemanes no estaban dispuestos a volver a jugar a la "rutina Tuscaloosa", y en respuesta, a las 01:37, tan pronto como el control de fuego de Scheer obtuvo imágenes de los barcos en el puerto, el crucero de batalla abrió fuego.

Los cañones de proa de Dezhnev respondieron, luego Krotov giró ligeramente a babor para abrir Scheer a los cañones de popa. Los artilleros no apuntaron al armatoste de acero, sino al puente, al castillo y a los telémetros, su única oportunidad de infligir al menos algo de daño. Afirmaron más tarde que observaron varios destellos brillantes de impactos en la superestructura del crucero, pero las fuentes alemanas no mencionan ninguno. Pronto, Dezhnev fue acorralado por dos primeras salvas y fue alcanzado por la tercera. Un proyectil pesado golpeó a Dezhnev entre los portacargas 3º y 4º. En solo 8 minutos, Dezhnev recibió 4 impactos de cañones de 150 mm. Al principio, los alemanes usaron proyectiles perforadores de blindaje, que atravesaron casi sin causar daño el casco de Dezhnev, pero pronto los artilleros comprendieron su error y cambiaron a proyectiles de alto explosivo. Los proyectiles pesados dañaron el telémetro, ambos cañones de 76 mm, ametralladora pesada, las astillas hicieron muchos agujeros bajo el agua, el más grande, encontrado más tarde en el armatoste, tenía un tamaño de 2 x 2 pies. Las astillas también produjeron algunas fugas en el compartimento de almacenamiento de carbón, que eran inaccesibles para las reparaciones rápidas. En total, 6 miembros de la tripulación murieron instantáneamente, 1 más murió más tarde el mismo día y 20 marineros resultaron heridos. Dezhnev colocó una cortina de humo y comenzó a moverse lentamente hacia la entrada de la bahía de Samoletnaya, que brindaba una mejor protección contra el fuego asesino de los cañones pesados de la armada. A las 01:46 Dezhnev interrumpió la batalla. Ella ya tomó toneladas de agua y su capitán Gidulianov, luego de regresar urgentemente a bordo de su barco, estaba decidido a evitar que se volcara. A las 01:52 la nave encalló y se convirtió en un objetivo estacionario con casi todo su armamento fuera de combate.

Dezhnev antes de la guerra

Dezhnev fuera de escena, Scheer concentró su fuego en "Revolutionary" (bajo el mando del capitán Panfilov), apenas visible a través de la cortina de humo. En 5 minutos, este barco ruso recibió 3 impactos, que iniciaron fuego en la cubierta y el puente de madera, dañaron varios compartimentos dentro del barco y, lo más importante, destruyeron la línea de vapor, accionando el cabrestante del ancla, impidiendo que el barco pesara el ancla y haciendo ella es otro pato fácil, blanco fácil para la práctica de armas alemanas.

Afortunadamente para los rusos, Scheer aún no había podido observar el tercer barco, Kara, cargado de explosivos y con pocos miembros de la tripulación a bordo, aún invisible detrás de la protección de la costa rocosa y la cortina de humo de Dezhnev. Incluso un proyectil bien colocado sería suficiente para producir una gran explosión y aniquilar por completo a las fuerzas portuarias y de defensa. Eso no había sucedido hasta ahora, pero obviamente, el descubrimiento de Kara fue solo cuestión de minutos.

Los rusos se encontraron al borde de la aniquilación total. Todas sus fuerzas navales estaban fuera de combate y parece que nada se interponía entre el grupo de desembarco alemán y el centro de mando de la Ruta del Mar del Norte.

En este momento crítico de toda la Operación Wunderland, los cañones de 152 mm de Kornyakov abrieron fuego. No se registraron impactos, pero los alemanes clasificaron la batería como cañones navales de 130 mm, no como cañones de campo regulares de 76 mm, y altas columnas de agua de mar se elevaron en el aire incómodamente cerca, algunas a menos de 600 yardas de distancia del crucero. Kornyakov no colocó sus armas en el muelle en sí, donde harían siluetas claras en el fondo del agua clara, sino cerca del lugar donde el muelle de Port Dikson estaba conectado con la costa, en el fondo oscuro con afloramientos rocosos negros, lo que hacía que las armas fueran mucho menos visibles. . Debido a esta posición, la turbia neblina de la noche ártica de finales del verano, la niebla y la cortina de humo, los alemanes no pudieron localizar los cañones lo suficientemente rápido y decidieron que el riesgo de continuar el tiroteo era demasiado grande. Nadie sabía cuántas armas tenían los rusos a su disposición y dónde estaban ubicadas. Quizás fue solo fuego de alcance, pero ¿qué pasará cuando los rusos terminen de enfocarse en el objetivo? No tenía sentido comenzar una batalla frontal entre un crucero solitario de gran valor y sin apoyo a miles de millas de distancia de Narvik y las baterías de la costa, muy probablemente muy camufladas, protegidas por placas de blindaje y escondidas en algún lugar de las rocas. Por lo tanto, en una fracción de segundo las cosas se volvieron contra los alemanes y Meendsen-Bohlken decidió que era el momento adecuado para desconectarse. lo más probable es que esté muy camuflado, protegido por placas de blindaje y escondido en algún lugar de las rocas. Así, en una fracción de segundo las cosas se volvieron contra los alemanes y Meendsen-Bohlken decidió que era el momento adecuado para desconectarse. lo más probable es que esté muy camuflado, protegido por placas de blindaje y escondido en algún lugar de las rocas. Por lo tanto, en una fracción de segundo las cosas se volvieron contra los alemanes y Meendsen-Bohlken decidió que era el momento adecuado para desconectarse.

Foto panorámica de Port Dikson, 2008. 1. Entrada al puerto sur. 2. Isla Dikson. 3. Puerto interior. 4. New Dikson, lugar del antiguo cuartel general y centro de radio de la GUSMP. 5. Posición de la batería de Kornyakov. 6. Terminal de carga Dikson. 7. Monumento a los defensores de Dikson. 8. Isla Conus. 9. Puerto Norte.

Si tan solo los alemanes supieran que están lidiando con dos cañones de asedio antiguos con un diseño anterior a la primera guerra mundial, no atrincherados en ninguna torre de armas, no protegidos por ninguna armadura de acero y rocas impenetrables, sino de pie al aire libre, sin ningún camuflaje, disparando a ciegas a través de el humo y la niebla sin telémetros ni puestos de observación, siendo atendidos por tripulaciones mal capacitadas y sin entrenamiento, incluso si son voluntarios entusiastas, bajo el mando de un teniente sin experiencia de las defensas costeras del Ártico. Si tan solo los alemanes decidieran continuar maniobrando en South Harbour de cinco a diez minutos más, hasta que desapareciera la cortina de humo, podrían ubicar la batería, colocándose en la mira del avión, y silenciarla con una o dos salvas precisas.

Batería de cañones de 152 mm 1910/1930. Esta pesada arma de asedio se basó en el diseño francés original de 1910 y fue desarrollada para disparar contra objetivos estacionarios, principalmente posiciones fortificadas. La elevación máxima de 45 grados y el proyectil de 50 kg proporcionaron un buen golpe, pero el cañón se destacó por su gran peso (7,8 toneladas métricas) y su limitado sector de fuego horizontal.

Pero Meendsen-Bohlken era muy consciente del destino del crucero pesado Blucher, hundido por la batería de cañones noruegos anticuados en Oslo-Fiord el 9 de abril de 1940, así como del final del acorazado Bismarck en mayo de 1941, que recibió un impacto en el tanque de combustible y luego otro golpe en el compartimiento de dirección, suficiente para que los británicos se acercaran para matar. Pensó que si Scheer intentaba acercarse, tarde o temprano podría ser alcanzada por las desconocidas baterías de la costa y cualquier daño, incluso menor, en medio del inhóspito Ártico podría resultar fatal.

El principal problema para Kornyakov aún no era el fuego de respuesta del crucero, sino cómo manejar un enorme retroceso en posiciones de artillería no preparadas. Las palas de las armas se deslizaban sobre una superficie resbaladiza y las piezas de artillería con un peso de casi 8 toneladas métricas estaban siendo lanzadas por retroceso tan atrás, que las tripulaciones tuvieron que usar un pequeño camión portuario, afortunadamente encontrado en el muelle, para devolver las armas a su posición. Las palas posteriores fueron bloqueadas por troncos y la velocidad de disparo aumentó un poco.

A las 01:46, después de que la batería # 569 disparara contra los proyectiles Scheer 40, Meendsen-Bohlken ordenó desconectarse, colocar una cortina de humo (que algunos testigos rusos jubilosos supusieron que era el resultado de un impacto directo) y en 4 minutos Scheer desapareció detrás del Cabo. Yunque. En 11 minutos, los alemanes dispararon 25 proyectiles de 280 mm, 21 proyectiles de 150 mm y 32 proyectiles de 105 mm, 2 barcos muy dañados, pero aún no habían producido ningún resultado decisivo.

Batalla por Port Dikson. 27 de agosto de 1942.

Meendsen-Bohlken todavía estaba seguro de que incluso ahora, cuando la artillería pesada del enemigo seguía sin ser reprimida y el aterrizaje tenía que abortar parte de la operación, su carta de triunfo, un disparo preciso desde una gran distancia aún podría superar las defensas, o al menos infligir un gran daño irreparable. en las instalaciones portuarias. Moviéndose hacia el norte a lo largo de la línea costera de la isla Dikson, desde las 02:14 hasta las 02:19, Scheer golpeó la estación meteorológica de Great Bear Island, disparando 226 proyectiles de 105 mm. La batería de Kornyakov volvió a abrir fuego, apuntando a los sonidos de las armas de Scheer y al resplandor rojizo de las salvas distantes, pero, como era de esperar, no había dado en nada. Luego, entre las 02:19 y las 02:45, 76 proyectiles de Scheer de 150 mm se sintieron en la costa norte de la isla Dikson, golpeando la central eléctrica y el centro de radio New Dikson. El segundo ataque al puerto comenzó a las 02:31, cuando el equipo de control de incendios de Scheer volvió a ver en Port Dikson, así como en la terminal de carbón en la isla Conus. Era hora de poner en acción los cañones principales. Los cañones rusos de 152 mm respondieron, pero de nuevo, de forma ciega y muy inexacta. A las 02:43, Scheer dejó de disparar para acceder a los daños infligidos a la infraestructura del puerto y Meendsen-Bohlken aparentemente estaba satisfecho: el depósito de gasóleo y el almacenamiento de carbón en la isla de Conus fueron alcanzados y ardiendo ardientemente, una columna de humo negro que se elevaba por las nubes, varios mástiles de radio fueron cortados con astillas o derribados, el centro de radio y su central eléctrica también ardieron, así como varios edificios del asentamiento. A las 02:46, Scheer, moviéndose hacia el este, finalmente se hizo visible desde Port Dikson, y el fuego ruso a cielo abierto se volvió más preciso. A las 02:48 Scheer volvió a abrir fuego, golpeando instalaciones portuarias y varias casas en Old Dikson. Durante esa etapa de bombardeo, Scheer gastó 52 proyectiles de 280 mm y 24 proyectiles de 150 mm, la batería # 569 respondió con 50. A las 02:57 Meendsen-Bohlken recibió un informe de que el 20% de las municiones a bordo ya se habían gastado, pero el fuego de Rusia La batería de 152 mm continuó sin descanso y el capitán de Scheer finalmente decidió colocar una cortina de humo y desconectar. Scheer giró bruscamente a estribor y desapareció en la inmensidad del mar de Kara. La batalla por Port Dikson había terminado. pero el fuego de la batería rusa de 152 mm continuó sin descanso y el capitán de Scheer finalmente decidió poner una cortina de humo y desconectar. Scheer giró bruscamente a estribor y desapareció en la inmensidad del mar de Kara. La batalla por Port Dikson había terminado. pero el fuego de la batería rusa de 152 mm continuó sin descanso y el capitán de Scheer finalmente decidió poner una cortina de humo y desconectar. Scheer giró bruscamente a estribor y desapareció en la inmensidad del mar de Kara. La batalla por Port Dikson había terminado.

Almirante Scheer. En 1942 se reconstruyó el castillo de proa para hacerlo menos visible desde la distancia. El patrón de camuflaje fue diseñado con proa y popa pintadas de color claro para hacer que el crucero de batalla parezca más corto y la chimenea más baja. Compare esta imagen con el camuflaje que se muestra en la impresión del artista de arriba.

Desde el punto de vista alemán, la batalla de Dikson podría considerarse un éxito moderado. La destrucción fue espectacular. Dos barcos fueron fuertemente golpeados y uno encallado, las instalaciones portuarias, el almacenamiento de petróleo solar de New Dikson, el centro de radio y la estación meteorológica en Great Bear Island fueron destruidos. La radio de Dikson se quedó en silencio. Fuegos furiosos, columnas de humo en el aire, parecía que el eje de la Ruta del Mar del Norte estaba fuera de servicio durante mucho tiempo. Además de los informes de observación optimistas, los alemanes pronto interceptaron el mensaje soviético de que el barco soviético Valerian Kuibyshev se había perdido y Meendsen-Bohlken asumió que también estaba en el fondeadero de Port Dikson, incluso si en realidad Kuibyshev fue hundido el 24 de agosto por U- 601 al noroeste de Dikson, toda la tripulación pereció, el naufragio se fundó solo 2 semanas después.

De hecho, el daño permanente causado por el bombardeo fue insignificante. No se tomó puerto y no se capturó información vital sobre la Ruta del Mar del Norte. Los mástiles de radio de acero se repararon y erigieron rápidamente, la central eléctrica permaneció intacta, ya que los proyectiles alemanes solo golpearon barriles con petróleo gastado, almacenado cerca, los incendios en la isla Conus pronto se extinguieron. Port Dikson reanudó las transmisiones regulares en 2 días, incluso antes de que Scheer llegara a Narvik, Revolutionary fue reparado en 3 días, Dezhnev en 6. Milagrosamente, excepto 7 marineros de la tripulación de Dezhnev, nadie más murió por los proyectiles de Scheer. Los rompehielos Litke y Taimyr fueron enviados urgentemente a Port Dudinka en el río Enisei y en 3 días llevaron a Port Dikson suficiente combustible para abastecer al próximo convoy ártico sin demora.

Terminado el bombardeo, Scheer se dirigió al noroeste, donde Meendsen-Bohlken planeaba ponerse en contacto con el U-255 y, utilizando su radio, envió un informe de acción al cuartel general del almirante Schmundt en Narvik, pidiendo también un nuevo hidroavión para reemplazar su Arado perdido. Sin embargo, el U-255 no se encontraba por ningún lado, irónicamente, afortunadamente para Scheer, ya que el U-255 sí vio a Scheer desde la distancia pero decidió que era el crucero enemigo. Meendsen-Bohlken tuvo que abandonar Kara Sea para contactar a Schmundt por su propia estación de radio, rompiendo el silencio de radio obligatorio en una zona más segura. El 28 de agosto, cuando Scheer estaba en el suroeste de la tierra de Franz-Joseph, recibió un mensaje de radio de Schmundt. El almirante ordenó regresar al mar de Kara, continuar buscando el barco enemigo en la parte occidental del mar de Kara y atacar Port Amderma. De Meendsen-Bohlken ' Desde el punto de vista, esta orden no tenía sentido: después del hundimiento de Sibiryakov y el bombardeo de Port Dikson, las posibilidades de encontrar barcos soviéticos en mar abierto o atrapar las defensas de Amderma sin estar preparadas eran insignificantes. También la parte occidental del mar de Kara estaba mucho más cerca de las bases aéreas soviéticas y el riesgo de ser localizado por hidroaviones y ser atacado por bombarderos de mástil superior y aviones torpederos era mucho mayor. También era razonable suponer que los submarinos rusos podrían patrullar ahora el estrecho de Kara Gate y el estrecho de Ugorski Shar cerca de Amderma, como de hecho era el caso. También la parte occidental del mar de Kara estaba mucho más cerca de las bases aéreas soviéticas y el riesgo de ser localizado por hidroaviones y ser atacado por bombarderos de mástil superior y aviones torpederos era mucho mayor. También era razonable suponer que los submarinos rusos podrían patrullar ahora el estrecho de Kara Gate y el estrecho de Ugorski Shar cerca de Amderma, como de hecho era el caso. También la parte occidental del mar de Kara estaba mucho más cerca de las bases aéreas soviéticas y el riesgo de ser localizado por hidroaviones y ser atacado por bombarderos de mástil superior y aviones torpederos era mucho mayor. También era razonable suponer que los submarinos rusos podrían patrullar ahora el estrecho de Kara Gate y el estrecho de Ugorski Shar cerca de Amderma, como de hecho era el caso.

Enfrentando este orden poco realista, que tuvo que implementarse en condiciones operativas cada vez más deterioradas, Meendsen-Bohlken no confirmó que lo seguiría, pero informó la destrucción de Port Dikson y sugirió en cambio buscar el envío del enemigo en el área de Spitzbergern, mucho más cerca. a Narvik, o regresar a la parte oriental del mar de Kara, pero solo después de recibir un nuevo hidroavión de reconocimiento. Schmundt interpretó estos mensajes como un indicio de algunos problemas, que Meendsen-Bohlken no quiso mencionar porque el enemigo podría interceptar estos mensajes y alterar los planes de contraataque en consecuencia. Como resultado de este intercambio de radio, Schmundt ordenó a Meendsen-Bohlken que regresara a Narvik. La retirada transcurrió sin incidentes. El 28 de agosto a las 20:00 Scheer se reunió nuevamente con sus destructores de escolta cerca de Bear Island y el 30 de agosto a las 13: 00 Scheer entró en fondeadero en Tielzund en Schemen-Fiord. A las 17:00, Scheer recibió la visita de Schmundt, que estaba visiblemente molesto: la estación de radio de Port Dikson reanudó las transmisiones de radio.

Pronto Scheer fue descubierto en el fondeadero y fotografiado por aviones de reconocimiento británicos. El Almirantazgo informó a los soviéticos aliviados que, dado que todas las naves capitales alemanas se encontraron en el fondeadero de las bases noruegas, los mares de Kara y Barents estaban por fin libres de los invasores alemanes.

Secuelas

 

Durante la Operación Wunderland, ambos bandos demostraron una marcada diferencia de estilo: las operaciones alemanas fueron planificadas audaz y ambiciosamente, implacables y puntuales, pero en general conservadoras en su implementación. Por el contrario, el enfoque ruso fue engorroso, descuidado en la planificación operativa y se basó en gran medida en las improvisaciones para la supervivencia de último minuto, pero en general no se dejó intimidar por la superioridad alemana en la planificación operativa y la potencia de fuego naval concentrada.

Los resultados de Wunderland también se interpretaron de manera diferente. En su análisis posterior a la acción, los alemanes llegaron a la conclusión de que la operación resultó ser más una aventura en alta mar que una operación naval debidamente pensada y que necesitarían más información y más recursos: más buques capitales participantes, más submarinos. , más hidroaviones, una red más densa de puestos de observación y estaciones meteorológicas. El núcleo del próximo esfuerzo de la Kriegsmarine en el mar de Kara, la Operación Doppelschlag (Doble Golpe), se planeó no para uno, sino para dos barcos capitales, el almirante Scheer y el almirante Hipper, que podrían estar dirigidos a interceptar convoyes en las partes oriental y occidental del mar de Kara. respectivamente.

Los soviéticos analizaron los resultados del Wunderland con su optimismo desinformado de marca registrada: si este asalto inesperado era rechazado independientemente, las nuevas invasiones alemanas también fracasarían. Si los alemanes esperaran que los soviéticos invirtieran sus prioridades y transfirieran al Ártico fuerzas más poderosas, que podrían usarse en otros lugares, se sentirían decepcionados: las fuerzas en el mar de Kara no fueron reforzadas en grandes cantidades. Solo en agosto-septiembre de 1943, un año después de Wunderland, los soviéticos instalaron baterías adicionales en la isla de Nansen y la península de Michailov en Taimyr, un año después, en 1944, cerca de la entrada este del estrecho de Yugorski Shar, en el cabo Cheluskin en el estrecho de Vilkitski, y en la isla Russky en el archipiélago Nordenskiold. Base Naval Novaya Zemlia en Belushya Guba,

El engorroso sistema de control burocrático también quedó prácticamente intacto. Más importante para los soviéticos fue su nueva incorporación al Panteón de héroes, ahora la tripulación del rompehielos Sibiryakov. Pero la suerte de los supervivientes fue muy diferente a la pintada por los propagandistas oficiales, autores de la saga “Variag of the North”.

Solo en el Ártico

 

El 26 de septiembre de 1942, los marineros del barco maderero soviético Sacco, pasando cerca de la isla de Beluha, vieron a un extraño hombre barbudo, vestido con harapos, que agitaba desesperadamente una gran bandera blanca y obviamente trataba de llamar su atención. Sacco paró el motor, pero no pudo lanzar un bote de rescate debido a las altas olas. Radioman informó del avistamiento a Port Dikson y puso a todos en el cuartel general de GUSMP muy agitados. El hombre varado podría ser solo un marinero del rompehielos Sibiryakov, hundido por el almirante Scheer en agosto. Afortunadamente, el hidroavión soviético del piloto Kaminski estaba en el aire en este momento no lejos de Beluha y Dikson ordenó recoger al sobreviviente o dejar algo de comida y una nota para el hombre, pidiéndole que esperara hasta que pudiera ser rescatado. El hidroavión no pudo aterrizar debido a las tormentas, pero el piloto dejó caer una bolsa con polvo de cacao, leche condensada, pan, medicamentos y ropa abrigada de invierno con una nota, prometiendo rescatar al hombre varado tan pronto como amaine la tormenta. Solo 3 días después, uno de los pilotos polares más experimentados, Cherevichny, se acercó a la orilla y recogió al hombre, que no podía esperar, saltó al agua helada y comenzó a nadar hacia el hidroavión. Pronto fue tratado por desnutrición en el hospital y contó su increíble historia.

De hecho, era miembro de la tripulación de Sibiryakov, el fogonero Nikolai Vavilov. Estaba a bordo del rompehielos en llamas con otros dos hombres, el marinero Safronov y el artillero Dunayev, y no pudo escapar a tiempo, cortado por las llamas y casi asfixiado por el humo. Cuando Sibiryakov cayó, los marineros fueron succionados por el enorme malstroem de agua. Safronov y Dunayev herido se ahogaron, pero Vavilov logró atrapar el trozo de madera y pronto apareció en la superficie, solo en medio del Ártico. Estaba a punto de darse por vencido cuando vio un bote salvavidas vacío, cuyos supervivientes habían sido trasladados recientemente a la lancha del Scheer. Vavilov logró llegar al bote y salir del agua. En el barco encontró el cadáver del compañero fogonero Matveyev con herida de bala.

Cuando Scheer desapareció en el horizonte, Vavilov decidió usar su única oportunidad de sobrevivir y llegar a la isla de Beluha, aún a cinco millas de distancia. De camino a la isla, encontró y rescató a un perro polar ciego, muy quemado, y recogió algunos escombros flotantes, incluida una bolsa con harina de trigo. También revisó la caja de suministros de emergencia debajo del banco y encontró un kit de emergencia invaluable con tres latas de comida, dos hachas, una pistola cargada, una brújula, un saco de dormir, algo de ropa, fósforos, un balde, un frasco con agua y un par de bengalas. . Cuando Vavilov llegó a Beluha, descargó todos sus tesoros en la orilla y comenzó su odisea polar, que duró 34 días.

Beluha estaba completamente desierta y Vavilov solo encontró las ruinas del antiguo faro. Su situación pronto se volvió desesperada. El perro muy quemado no sobrevivió por mucho tiempo, el barco fue aplastado por las olas durante una noche tormentosa, y después de que toda su comida y fósforos desaparecieron, Vavilov se estaba preparando para rendirse y morir cuando vio la silueta de Sacco en el horizonte.

Los funcionarios visitaron a Vavilov en el hospital de Port Dikson, pero él solo pudo decir que el barco se hundió y que él era el único sobreviviente. Las esperanzas de los familiares de la tripulación de Sibiryakov, que pensaban que ahora, después de que Vavilov se salvó milagrosamente, los rescatistas podían encontrar a otros supervivientes, desaparecieron rápidamente.

Epílogo

 

Solo en 1945 catorce prisioneros de guerra de Sibiryakov, transferidos de Narvik a Alemania, fueron liberados por el Ejército Rojo, ocho murieron en cautiverio. El radiólogo Sharshavin se unió al Ejército Rojo, pero murió en los últimos días de la guerra.

Kacharava sobrevivió a los campos de concentración alemanes y regresó al Ártico como capitán de un barco mucho más moderno Levanevsky. Recibió su premio por su valiente batalla con Scheer solo en 1960, el retraso se explica por su anterior estado de prisionero de guerra.

El rompehielos Sibiryakov también recibió su premio, completamente impredecible para el viejo vapor de sellado: según las órdenes vigentes, los barcos de la Armada rusa deben pagar honores militares en el lugar de la última batalla de Sibiryakov con Scheer (76.12N, 91.30E).

El almirante Scheer, que nunca perdió una batalla, sigue siendo el único buque capital alemán que luchó en el Ártico soviético. Después de que el almirante Raeder no pudo retener la confianza de Hitler, el nuevo comandante de la Kriegsmarine, el almirante Denitz cambió las prioridades a favor de los submarinos, limitando el papel de las naves capitales restantes. La almirante Scheer participó activamente en la defensa desesperada de la costa báltica en 1944-45, pero en febrero de 1945, cuando los cañones de las armas estaban completamente gastados, fue trasladada a Deutschen Werke en Kiel para su reparación. El 10 de abril de 1945, Scheer fue fuertemente alcanzado durante la incursión nocturna de los bombarderos británicos y volcó, siendo parcialmente desguazado después de la guerra. En 1950, solo su parte central permanecía en la cuenca del Deutschen Werke, que pronto se llenó de arena y escombros.

El almirante Scheer volcó en el dique Deutschen Werke, Kiel, después de un intenso bombardeo nocturno del 9 al 10 de abril de 1945. Dos U-Boat inacabados de la serie XXI están en primer plano.

Wilhelm Meendsen-Bohlken estuvo al mando del almirante Sheer hasta noviembre de 1942, luego fue transferido a Meditteranean. Desde julio de 1944 hasta mayo de 1945 se desempeñó como Flottenchef de la Kriegsmarine Flottenkommando.El 23 de mayo de 1945 Meendsen-Bohlken fue detenido por estadounidenses y acusado de crímenes de guerra, incluido el maltrato de prisioneros de guerra de Sibiriakov, pero fue declarado no culpable y puesto en libertad en diciembre de 1946. Se retiró como vicealmirante y murió en Colonia, en 1985.

Durante muchos años después de la guerra, el almirante Golovko se sintió avergonzado por su papel en Wunderland y estaba tratando de echarle la culpa en sus recuerdos a Papanin, reprendiéndolo por informes de observación supuestamente inexactos de las estaciones meteorológicas GUSMP.

El moderno Port Dikson, todavía se llama con orgullo la capital del Ártico ruso, pero su población disminuyó de 5000 (1985) a 690 (2008) cuando el Comando de la Ruta del Mar del Norte y las unidades e instalaciones de apoyo se transfirieron a Murmansk.

El teniente Nikolai Kornyakov murió en 1976 y, según su último deseo, fue enterrado en Port Dikson.

Pistola de asedio 1910/1930 de 152 mm de la colección del Museo de Artillería de San Petersburgo, vista moderna  

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Michael G. Walling, "Sacrificio olvidado" y "Mar ensangrentado"

Si desea leer más sobre los convoyes del Ártico y las operaciones de la Guardia Costera de los EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial, Allworldwars se complace en recomendar dos libros del gran autor y amigo de nuestro sitio web, Michael G. Walling, " Forgotten Sacrifice " y " Bloodstained Sea ", disponible ahora en amazon.com en papel y versiones Kindle.

Hitler llamó a Noruega la "Zona de Destino" de la Alemania nazi porque los convoyes de la Gran Bretaña de Churchill y los Estados Unidos de Roosevelt suministraron a la Rusia soviética de Stalin equipos y alimentos críticos durante los días más oscuros de la invasión alemana. Las palabras "Murmansk Run" evocan visiones de barcos cargados de hielo y pensamientos de morir congelado en segundos. Durante cinco largos años, miles de hombres y mujeres lucharon ferozmente en el rincón más frío del infierno en la tierra. Algunos lucharon por sobrevivir, otros lucharon por ayudar a otros a sobrevivir y algunos buscaron aplastar a sus enemigos. Si la muerte provocada por el hombre no te atrapara, las armas de hielo y frío del Ártico lo harían. Estas armas naturales mataban sin importar de qué lado estuvieras o cuán justa era tu causa. Nadie escapó ileso.Sacrificio olvidado .			A través de relatos de testigos presenciales basados en cientos de entrevistas con miembros de la tripulación, diarios personales, notas y cartas; y los informes de patrulla de cada cúter Walling te sumerge en el meollo de la batalla, recreando algunos de los encuentros más desesperados y misiones desgarradoras de la Segunda Guerra Mundial. Contada en gran parte con las voces de los hombres que la vivieron, esta inolvidable historia está salpicada de anécdotas humorísticas e irónicas sobre la vida a bordo de un barco durante la guerra. Conocerás a los miembros de la tripulación ansiosos por la libertad que pintaron todo su barco en menos de una hora; la mascota del barco que se convirtió en canino no grata en Groenlandia; y la tripulación cuyo barco fue confundido con el acorazado alemán Bismarck y atacado por la Royal Navy. Completo con fotografías dramáticas de la Guardia Costera en acción,

 

	Michael G. Walling
Después de graduarse de Montclair State College con una licenciatura en Biología, Mike sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante seis años como oficial comisionado y suboficial superior. La mayor parte de su experiencia marítima fue en el Atlántico norte e incluye 2 viajes al Ártico. Sus asignaciones incluían cuidado de boyas, misiones de búsqueda y rescate, aplicación de la ley de drogas y pesca y operaciones oceanográficas. Como parte del Boarding Party y Prize Crew en dos cúter participó en las incautaciones de un narcotraficante panameño y un pesquero cubano. Sus condecoraciones incluyen la Medalla de Logro de la Guardia Costera de los EE. UU. (Operacional) para operaciones antidrogas, la Medalla de Servicio en el Ártico, la Medalla de Servicio en el Mar, la Medalla de Defensa Nacional y la Insignia de Cutterman de la USCG. Su proyecto actual es un libro para Osprey Publishing: Forgotten Sacrifice, The Arctic Convoys in World War II. Forgotten Sacrifice captura por primera vez la verdadera esencia de estos convoyes y se la ofrece al lector en un libro aparentemente hecho de hielo cristalino del Mar Ártico, pero que en realidad está compuesto por los recuerdos de los sobrevivientes aliados y soviéticos y, a veces, los recuerdos que dejaron aquellos que no lo hicieron. no sobrevivir.

 

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