La Batalla de Nauru: la incursión olvidada de la Alemania nazi en el Pacífico

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La batalla de Nauru: la incursión olvidada de la Alemania nazi en el Pacífico

 

El crucero auxiliar de la marina alemana Komet atacó e intentó aterrizar en la costa de Nauru en diciembre de 1940.

“Los buques de guerra alemanes llevarían a la lucha contra los aliados hasta las mismas costas de Nauru. La batalla subsiguiente representaría la única acción militar nazi de la Segunda Guerra Mundial que tendrá lugar en el Pacífico Sur ".

A FINALES DE 1940 , la diminuta isla tropical de Nauru parecía estar lo más lejos posible de los sangrientos campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.

También conocida como Pleasant Island, el paraíso de 21 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) se encuentra aproximadamente a 3.000 km al este de Nueva Guinea y a 5.000 km al suroeste de Hawai, ciertamente muy lejos de la acción que se desarrolla en Europa y el norte de África. Sin embargo, en diciembre de ese año, los buques de guerra alemanes llevarían a la lucha contra los aliados hasta las mismas costas de Nauru. La batalla subsiguiente representaría la única acción militar nazi de la Segunda Guerra Mundial que tendrá lugar en el Pacífico Sur.

(fuente de la imagen: WikiCommons)

La isla de fosfato de los aliados

A pesar de su pequeño tamaño, Nauru ocupó un lugar destacado en el esfuerzo bélico aliado. La isla aislada suministró un millón de toneladas de fosfato en un año. Un ingrediente clave en la producción de fertilizantes, el fosfato era de particular importancia para el sector agrícola de Australia. Desde la Primera Guerra Mundial, los administradores de la Comisión Británica de Fosfatos (BPC) habían supervisado la extracción del preciado producto de la isla. La agencia empleó a casi todos los hombres en edad laboral de los 1.700 habitantes de Nauru en el proceso e importó a otros 1.300 trabajadores chinos para que echaran una mano. Y aunque el pequeño territorio de forma ovalada carecía de cualquier tipo de puerto natural, los ingenieros de BPC equiparon a Nauru con un enorme muelle de acero para buques de carga junto con una rampa de carga para ayudar a mover el recurso de suma importancia. Como tal, las aguas frente a Nauru estaban llenas de tráfico marítimo a medida que un barco tras otro se acercaban para llenar sus bodegas con fosfato. Sin embargo, a pesar de la importancia estratégica de la isla,

Una foto de Google Earth de Nauru. Con menos de ocho millas de ancho, es la nación insular más pequeña del mundo.

La batalla de Nauru

La Alemania nazi estaba encantada de capitalizar la vulnerabilidad de Nauru. El 6 de diciembre de 1940, dos corsarios comerciales alemanes fuertemente armados, el Orion y el Komet , junto con el barco de suministros Kulmerland ,  llegaron a las aguas que rodean la isla. Los barcos ya llevaban semanas colocando minas y aprovechando el tráfico marítimo de los aliados en el Océano Índico. Ahora la pequeña flota estaba a punto de apuntar sus armas contra los barcos mercantes desprotegidos en Nauru.

En menos de 48 horas, los atacantes, que inicialmente habían navegado hacia la zona disfrazados de inofensivos buques de transporte japoneses, destruyeron fácilmente cinco barcos británicos, australianos y noruegos utilizando cañones y torpedos. Después de ahuyentar al resto del barco, el comandante de la expedición del Komet , Robert Eyssen , organizó una fiesta en tierra tras desembarcar en Nauru y destruir las instalaciones de fosfato de allí. Los fuertes vientos y el mar agitado impidieron un aterrizaje y la misión tuvo que ser cancelada.

Segundo round

Eyssen se retiró y se dirigió a la isla de Emirau , un territorio australiano escasamente habitado con varios días de viaje hacia el oeste. Una vez allí, los alemanes desembarcaron a más de 100 supervivientes de los barcos mercantes condenados y luego se dispersaron antes de que se pudiera dar la alarma. El Kulmerland navegó por la seguridad de Japón, mientras que el Orion puso rumbo a las Marianas. El barco permaneció en los mares del sur durante unos meses más con un éxito limitado antes de dirigirse a casa. El capitán Eyssen ordenó a su barco, el  Komet , que regresara solo a Nauru y continuara con los ataques anteriores.

Al amanecer, dos días después de Navidad, el buque de guerra alemán reapareció frente a las playas de Nauru. Poco antes de las 7 am, el buque abrió fuego en la isla, apuntando a la instalación portuaria y al terminal de carga utilizando su batería de media docena de cañones de 15 cm. Después de un cañoneo de 60 minutos, el Komet se retiró y zarpó hacia el Océano Índico. Aunque breve, el ataque causó daños importantes a la instalación de carga de fosfato e interrumpió las exportaciones durante varios meses. El paro provocó una importante escasez de fertilizantes en Australia, lo que redujo la producción agrícola. Sorprendentemente, incluso Japón, que todavía no estaba en guerra con los aliados, sufrió la acción alemana. También dependía de Nauru para los fosfatos y también estaba más que un poco molesto porque los barcos nazis habían iniciado hostilidades mientras estaban bajo bandera japonesa. De hecho, Tokio estaba tan indignado por las circunstancias que rodearon el ataque que presentó una protesta ante el Führer en Berlín. Los diplomáticos del emperador incluso amenazaron con reducir las relaciones con su nuevo socio de la Alianza Tripartita debido a la interrupción.

Australia, reconociendo su vulnerabilidad, intensificó inmediatamente las patrullas navales en todo el Pacífico occidental para controlar la amenaza de los asaltantes comerciales nazis. Pero el daño ya estaba hecho.

El destino del Komet

El Komet permaneció en los mares del sur hasta bien entrado 1941 antes de cruzar el Pacífico, rodear el Cabo de Hornos y navegar hacia el Atlántico. Cuando finalmente llegó al puerto de Cherburgo, Francia, más tarde ese año, el barco había dado la vuelta al mundo, registrando unas impresionantes 100.000 millas marinas en menos de 600 días. Más significativamente, el Komet y sus dos barcos acompañantes habían emprendido con éxito la única operación militar nazi significativa en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1942, el Komet se embarcó en un segundo viaje, pero fue interceptado y destruido por barcos británicos frente a Normandía. Todas los tripulantes se perdieron. Los restos del corsario alemán  fueron descubiertos frente a Cap de la Hague, Francia en 2006 .

Bombarderos estadounidenses B-24 atacan un aeródromo japonés en Nauru en 1943.

No hay paz para Nauru

La calma volvió rápidamente a Nauru tras el ataque nazi, pero no duraría.

En el otoño de 1942, varios cientos de soldados japoneses desembarcaron en la isla y la capturaron sin luchar. Los ocupantes evacuaron a la mayoría de los occidentales a campos de internamiento en otras partes del Pacífico y reforzaron la fuerza laboral local con trabajadores de Corea y otros lugares. La extracción de fosfato se aceleró considerablemente y, además de la minería a cielo abierto, los trabajadores se vieron obligados a construir una pista de aterrizaje y fortificaciones defensivas. Las condiciones de vida en Nauru fueron brutales bajo los japoneses. Varios cientos de nativos fueron trasladados por la fuerza a las islas vecinas, pero los ocupantes fueron aún más crueles con la mano de obra china, a la que consideraban infrahumana. Se trabajaron decenas y se mataron a golpes.

En marzo de 1943, los bombarderos estadounidenses atacaron la pista de aterrizaje terminada en Nauru. Como represalia, las tropas japonesas masacraron al puñado de australianos que habían permanecido en la isla tras la invasión. Seguirían más ataques aéreos.

A medida que los estadounidenses comenzaron a ganar el control del Pacífico de manera constante, el alto mando japonés encontró imposible reabastecer el puesto de avanzada aislado en Nauru. En 1944, tanto los trabajadores como los soldados empezaron a pasar hambre. Sin embargo, aunque la isla estaba completamente aislada y lentamente muriendo de hambre, los aliados la evitaron por completo y desembarcaron tropas en otros lugares.

Incluso después de la rendición de Japón, cientos de tropas de ocupación permanecieron en Nauru durante semanas; no tenían forma de irse. Es más, los aliados no parecían tener prisa por reclamar el territorio. Las tropas australianas llegaron finalmente a mediados de septiembre y desarmaron a los defensores sin incidentes. Pero la guerra había dejado su huella en la isla: cientos de naurueses perecieron o fueron deportados. Además, los hambrientos ocupantes devastaron el paisaje en busca de comida. La isla tardaría años en recuperarse de la tragedia. Nauru finalmente declaró su independencia en 1968. Hoy en día, es la nación insular más pequeña del mundo.

Esta informacion pertenece al blog http://kriegsmarinemsw.blogspot.com