Encuentran el Submarino USS Harder (SS257) hundido en 1944.

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Utilizando los datos recopilados y proporcionados por Tim Taylor, CEO de Tiburon Subsea y el Proyecto Lost 52, la Subdivisión de Arqueología Subacuática del NHHC confirmó el sitio del naufragio que descubrieron como el lugar de descanso final del USS Harder (SS 257).

Taylor recibió el Premio al Servicio Público Distinguido de la Armada en 2021 por el trabajo del Proyecto Lost 52 para localizar, descubrir y conmemorar los 52 submarinos perdidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los submarinos anteriores localizados por el proyecto Lost 52 incluyen el USS Grayback (SS 208), el USS Stickleback (SS 415), el USS R-12 (SS 89), el USS S-26 (SS 131), el USS S-28 (SS 133) y el USS Grunion (SS 216).

La última localización conocida del submarino fue en el Mar de China Meridional, frente a Luzón, durante su sexta y última patrulla de guerra.

El primer USS Harder (SS 257) fue comisionado el 2 de diciembre de 1942, con el Cmdr. Samuel D. Dealey al mando; y perdido en el mar con 79 almas a bordo el 24 de agosto de 1944.

Descansando a una profundidad de más de 3.000 pies, el buque se encuentra en posición vertical sobre su quilla relativamente intacta a excepción de los daños de carga de profundidad a popa de la torre de mando. Los submarinos, por su propio diseño, pueden ser difíciles de identificar, pero el excelente estado de conservación del lugar y la calidad de los datos recogidos por Lost 52 permitieron al NHHC confirmar que el pecio era el Harder.

 

 

"El Harder se perdió en el curso de la victoria. No debemos olvidar que la victoria tiene un precio, al igual que la libertad", informó el director del NHHC, Samuel J. Cox, contraalmirante de la Armada estadounidense (retirado). "Estamos agradecidos de que Lost 52 nos haya dado la oportunidad de honrar una vez más el valor de la tripulación del submarino 'Hit 'em HARDER' que hundió el mayor número de buques de guerra japoneses -en ataques particularmente audaces- bajo su legendario capitán, el comandante Sam Dealey".

 

 

La quinta patrulla de guerra de Harder fue la más exitosa del submarino. Harder agotó el suministro crítico de destructores hundiendo tres de ellos y dañando gravemente o destruyendo otros dos en cuatro días, y sus frecuentes ataques provocaron que la Flota Móvil del Almirante Ozawa partiera de Tawi-Tawi un día antes de lo previsto. La salida prematura alteró los planes de batalla japoneses y obligó a Ozawa a retrasar su fuerza de portaaviones en el Mar de Filipinas, contribuyendo a la derrota sufrida por los japoneses en la batalla subsiguiente.

La última localización conocida del submarino fue en el Mar de China Meridional, frente a Luzón, durante su sexta y última patrulla de guerra. A primera hora del 22 de agosto, Harder y USS Haddo (SS 255) atacaron y destruyeron tres buques de escolta frente a Bataan - Harder hundiendo los buques de escolta Matsuwa y Hiburi. Junto con el USS Hake (SS 256) esa noche, el grupo de ataque coordinado se dirigió a Caiman Point, Luzón. Al amanecer del 23 de agosto, Haddo atacó y dañó mortalmente al destructor Asakaze frente al Cabo Bolinao. Haddo informó a Harder y Hake de que sus torpedos estaban gastados y se marchó a reabastecerse. Harder y Hake permanecieron frente a la bahía de Dasol buscando nuevos objetivos. Antes del amanecer del 24 de agosto, Hake avistó al buque de escolta CD-22 y a la Patrullera nº 102. Cuando Hake se acercó para atacar, la Patrullera nº 102 se acercó al buque de escolta. Cuando Hake se acercó para atacar, la patrullera viró hacia la bahía de Dasol. Hake interrumpió la aproximación, viró hacia el norte y avistó el periscopio de Harder a 600 ó 700 yardas por delante. Girando hacia el sur, Hake avistó al CD-22 a unas 2.000 yardas de su banda de babor. Para escapar, Hake se sumergió y se preparó para correr en silencio. A las 07:28 la tripulación del Hake informó haber oído la explosión de quince cargas de profundidad en la distancia a popa. El Hake continuó con la acción evasiva, volviendo a la zona de ataque poco después del mediodía para barrer el área a profundidad de periscopio, encontrando sólo un anillo de boyas de señalización que cubrían un radio de media milla. Los registros japoneses revelaron más tarde que Harder disparó tres torpedos contra el CD-22. El buque japonés evadió el torpedo. El buque japonés evadió los torpedos y comenzó una serie de ataques con cargas de profundidad a las 07:28. El quinto ataque con cargas de profundidad hundió al Harder. El quinto ataque con cargas de profundidad hundió al Harder y a su tripulación.

 

 

Harder recibió la Mención Presidencial de Unidad por sus cinco primeras patrullas y seis estrellas de combate por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. El Comandante Dealey recibió a título póstumo la Medalla de Honor por su destacada contribución al esfuerzo de guerra en la quinta patrulla de Harder. Otras condecoraciones de Dealey fueron la Cruz de la Armada (septiembre de 1943) por la primera patrulla de guerra del Harder; una Estrella de Oro en lugar de la segunda Cruz de la Armada (noviembre de 1943) por la segunda patrulla de guerra; una segunda Estrella de Oro en lugar de la tercera Cruz de la Armada (febrero de 1944) por la tercera patrulla de guerra; la Cruz por Servicios Distinguidos (julio de 1944); una tercera Estrella de Oro en lugar de la cuarta Cruz de la Armada (julio de 1944) por la cuarta patrulla de guerra; y la Estrella de Plata (a título póstumo, octubre de 1948) por la sexta patrulla de guerra.

 

El pecio del USS Harder (SS 257) es una embarcación militar estadounidense hundida, protegida por la legislación estadounidense y bajo la jurisdicción del Departamento de Armada. Aunque están permitidas las actividades no intrusivas, como la documentación por teledetección, en embarcaciones militares hundidas de la Armada de EE.UU., cualquier actividad que pueda provocar la alteración de una embarcación militar hundida debe coordinarse con el NHHC y, si procede, autorizarse a través de un programa de permisos pertinente. Lo más importante es que el pecio representa el lugar de descanso final de los tripulantes que dieron su vida en defensa de la nación y debe ser respetado por todas las partes como una tumba de guerra.

 

El NHHC, situado en el Astillero de la Armada de Washington, se encarga de preservar, analizar y difundir la historia y el patrimonio naval de Estados Unidos. Proporciona la base de conocimientos para la Armada manteniendo recursos y productos históricamente relevantes que reflejan las contribuciones únicas y duraderas de la Armada a través de la historia de nuestra nación y apoya a la flota asistiendo y prestando servicios profesionales de investigación, análisis e interpretación. El NHHC comprende muchas actividades, entre ellas la Biblioteca del Departamento Naval, los Archivos Operacionales de la Armada, las colecciones de arte y artefactos de la Armada, arqueología submarina, historias de la Armada, 10 museos, el centro de reparaciones USS Constitution y el buque histórico Nautilus.

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