Destructores y corbetas clase MEKO (Alemania) (2)

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El éxito de la MEKO 200
A partir de 1983, mientras tanto, se inició el “reinado” de la MEKO 200. En abril de aquel año Turquia encomendó cuatro unidades de la MEKO 200TN, siendo dos a ser construídas en el país con asistencia técnica de la B+V. La F240 Yavuz y la F241 Turgut Reis fueron construídas, respectivamente por la Blohm + Voss (Hamburgo) y por la Howaldtswerke (Kiel); ambas fueron puestas en quilla en 1985, con la primera entrando en servicio en julio de 1987 y la segunda en febrero de 1988. La F242 Fatih y la F243 Yildirim fueron construídas en el astillero Gölçük, en Turquía, entrando en servicio, respectivamente, en julio de 1988 y en julio de 1989.


Arriba. Yavuz, la primera MEKO 200 TN de la Marina Turca. El primer lote de cuatro navios es fácilmente distinguible de los lotes posteriores por la presencia del domo oval del radar WM-25. (Foto: B+V) 

En julio de 1986 Portugal firmó por la adquisición de tres MEKO 200PN, en un programa en que el país financió el 40% del costo de los navios, quedando los restantes 60% a cargo de un conjunto de otros países (Estados Unidos, Canadá, Noruega, Alemania y Holanda). La primera fragata, F330 Vasco da Gama, fue construída por la B+V, con la puesta en quilla en 1989 y la entrada en servicio en 1990. Las otras dos (F331 Alvares Cabral y F332Corte Real) quedaron a cargo de la Howaldtswerke, teniendo la quilla puesta en 1989 y la entrada en servicio en 1991.


Arriba. El armamento de las MEKO 200 portuguesas (clase “Vasco da Gama”) es prácticamente todo de origen americano, a excepción del cañón francês de 100mm, en la proa. En el espacio al frente del pasadiso podrá eventualmente ser instalado un sistema de defensa de punto. (Foto: B+V)

En 1989 Grecia firmó los contratos para la construcción de una MEKO 200HN en Hamburgo y tres unidades más en Grecia. La F 452 Hydra, construida por B+V, puesto en quilla en 1990, fue lanzada en 1991 y entró en servicio al año siguiente. Mientras tanto, los tres navíos restantes (F453 Spetsai, F454 Psara y F 455 Salamis) tuvieron un período de gestación más largo, principalmente por las dificultades enfrentadas por la Hellenic Shipyard. Los Estados Unidos financiaron parte substancial del armamento y del equipamiento electrónico, pero asimismo la última MEKO 200HN sólo entró en servicio al final de 1998. Grecia estudia ahora la posible adquisición de dos MEKO 200HN más, armadas para defensa antiaérea de área.


Arriba. La F452 Hydra, vista antes de ser entregada a la Marina de Grecia. Obsérvese el cañón de 127mm y los dos sistemas Phalanx de defensa de punto; a media nave, bajo el bote, los tubos lanzatorpedos. (Foto: B+V) 

El 14 de agosto de 1989 Australia firmó contrato con la Australian Marine Engineering Consolidated, Ltd. (AMECON) para la construcción de ocho MEKO 200ANZ, con opción de dos ó cuatro unidades adicionales para la Marina de Nueva Zelanda (que al mes siguiente decidió adquirir solamente dos navios). Esa variante de la MEKO 200 esta basada en la 200PN, construida para Portugal. La AMECON posteriormente fue vendida al grupo Transfield, actualmente conocido como Tenix, per no hubo alteración del contrato. La primera de las ocho MEKO 200ANZ de la Royal Australian Navy, la FF150 Anzac, fue incorporada el 28 de mayo de 1996, siendo seguida por la FF151Arunta, el 12 de diciembre de 1998. Las demás (FF152 Warramunga, FF153 Stuart, FF154 Parramatta, FF155 Ballarat, FF156 Toowoomba y FF157 Perth) están siendo gradualmente entregadas, con las incorporaciones debiéndose extender hasta 2004, por lo menos.


Arriba. Por motivos de economia, las MEKO 200 australianas (en la foto la Anzac) recibieron armamento extremamente reducido en comparación a su capacidad potencial. (Foto: B+V)

Las MEKO 200 australianas tienen armamento más ligero de lo que seria de esperar. Por motivo de economia, los primeros navios son armados solamente con un cañón Mk.45 de 127mm, dos tubos triples lanzatorpedos Mk.32, y un sistema Mk.41 de lanzamiento vertical para ocho misiles RIM-7P Sea Sparrow, habiendo solamente previsión para la instalación futura de ocho misiles superfície-superfície Harpoon, y un sistema Phalanx de 20mm. La cubierta trasera posibilita la operación de un helicóptero Kaman SH-2G Seasprite. Eventualmente, todos los navíos se beneficiarion del Warfighting Improvement Programme, que seria implantado a un costo de US$750 millones, objetivando complementar la dotación de armamento. El programa WIP, que incluía la instalación de misiles Standard SM-2, fue cancelado en 1999.
Las dos unidades neozelandesas, la F77 Te Kaha y la F111 Te Mana, fueron incorporadas respectivamente en 1997 y 1999, siendo construídas en astilleros australianos. A ejemplo de las MEKO 200 de la RAN, esos dos navios están subarmados, disponiendo solamente del cañón de 127mm, ocho misiles RIM-7P disparados verticalmente a partir del sistema Mk.41 y de un sistema Phalanx, aparte del helicóptero SH-2F.


Arriba. En formación, las cuatro fragatas de la clase “Brandenburg” (Klasse 123), de la Marinha Alemana. (Foto: B+V) 
Arriba. Concepción artística mostrando como será la clase alemana “Saschen”, también conocida como “Klasse 124”. Nótese como la estructura es mucho más “limpia” comparada con los navios de la “Klasse 123”. (Foto: B+V) 

El 28 de junio de 1998 la Marinha Alemana encomendó a un consorcio compuesto por la B+V, Thyssen Nordseewerke y Howaldtswerke la construcción de cuatro fragatas “Klasse 123", que se tornarían en la clase “Brandenburg". Los cuatro navios (F215 Brandenburg, F216 Schleswig-Holstein, F217 Bayern y F218 Mecklenburg-Vospommern) fueron construídos con el empleo del concepto modular MEKO, siendo incorporados entre 1994 y 1996. Esas fragatas se constituirían en un preludio para la “Klasse 124", ó clase “Sachsen", tres de las cuales (F219 Sachsen, F220 Hamburg y F221 Hessen) están en construcción, con la incorporación de la primera unidad estando prevista para 2002. Se espera que una cuarta fragata (F222 Thüringen) sea eventualmente construida. A ejemplo de la “Klasse 123", la nueva clase también empleó largamente el concepto MEKO.


Arriba. F244 Barbados, primera MEKO 200 TN Track II-A turca. Con tres sistemas Sea Zenith de 25mm, los navios tienen elevada capacidad de autodefensa próxima contra amenazas aéreas. (Foto: B+V) 

Arriba. Externamente, las MEKO 200 TN Track-IIB son prácticamente idénticas las IIA. Tal vez la mayor diferencia visual sea la ausencia del lanzador óctuple de Sea Sparrow, ya que las Track-IIB utilizan misiles de lanzamiento vertical. (Foto: B+V) 

En enero de 1990 Turquia firmó la compra de un par más de fragatas MEKO, y en diciembre de 1982 la adquisición de dos más. Esos navios, conocidos como MEKO 200TN Track II-A y MEKO 200TN Track II-B, difieren de sus antecesores principalmente por la adopción de propulsión CODOG, tener equipamientos electrónicos más modernos, mejor sistema de aire condicionado y protección NBQ más avanzada, aparte de ser más largos y tener mayor desplazamiento. Los navios del tipo Track II-A son el F244 Barbados y el F245 Oruçreis (construidos respectivamente por la B+V y por el astillero Gölçük), y los del tipo Track II-B, que poseen un sistema de combate diferente, son el F246 Salihreis (construído por B+V) y el F 247 Kemalreis (construido por Gölçük). Es posible que se concrete la adquisición de por lo menos dos unidades adicionales, lo que tornaría a Turquia el mayor operador mundial de las MEKO 200.

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