Calvin Graham,el mas joven marinero americano condecorado en la II guerra mundial

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Calvin Graham: The Youngest Decorated Serviceman of World War II

 

rédito de la fotografía: 1. Centro histórico de la Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público 2. Fotógrafo de la Marina de los EE. UU. / Memorial de la Marina / Wikimedia Commons / Dominio público (coloreada por DeepAI)

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No era raro que los chicos mintieran sobre su edad para alistarse en la Segunda Guerra Mundial . Algunos intentaron convencer al personal de reclutamiento de que tenían la edad legal para alistarse sin el consentimiento de sus padres. Un adolescente podía alistarse a los 16 años si tenía la aprobación de sus padres, pero ¿un niño de 12 años? Eso parece demasiado joven. Sin embargo, Calvin Graham hizo exactamente eso.

Alistarse en la Marina de los EE. UU. después de Pearl Harbor

 

 

Calvin Graham. (Crédito de la foto: Fotógrafo de la Marina de los EE. UU. / Memorial de la Marina / Wikimedia Commons / Dominio público)

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Calvin Graham, como muchos otros estadounidenses, sintió la necesidad de unirse al ejército de Estados Unidos. Nacido en Canton, Texas, en abril de 1930, era bastante maduro para tener tan solo 11 años, ya que había tenido que mantenerse económicamente tras escapar de un padre abusivo y parecía mayor de lo que era: ¡ ya se afeitaba !

La primera parte del plan de Graham fue, sin duda, la más sencilla. Falsificó la firma de su madre en los papeles de alistamiento y robó un sello notarial de un hotel. Después de decirle a su madre que iba a visitar a unos familiares, viajó a Houston, donde, el 15 de agosto de 1942, se unió a otros que querían hacer su parte por su país.

Fue en ese momento cuando el objetivo se volvió más difícil. Con apenas un metro y medio de altura, era pequeño y la ropa que vestía (prestada por su hermano) probablemente era demasiado grande para su figura. Luego estaba el dentista, que inmediatamente se daría cuenta de que el individuo que estaba frente a él era mucho más joven de lo que decía tras ver los dientes de Graham.

 

Efectivamente, el profesional médico descubrió a Graham mintiendo, pero el joven sabía qué hacer. Consciente de que los adolescentes que iban delante de él no tenían 17 años (tenían 14 o 15, como mucho), se enfrentó al dentista, quien, según se dice, le dijo que "no tenía tiempo para jugar" con Graham; era libre de continuar con su alistamiento.

 

Calvin Graham fue asignado al USS South Dakota (BB-57)

 

 

USS South Dakota (BB-57), 1943. (Crédito de la fotografía: Autor desconocido / Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

Calvin Graham abandonó la escuela y fue enviado a San Diego para pasar semanas en un campo de entrenamiento. Sus instructores sabían que algunos de los reclutas no tenían la edad mínima para el servicio militar y los seleccionaron para que corrieran vueltas adicionales.

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Después de entrenarse como artillero antiaéreo, fue asignado al USS South Dakota (BB-57), con base en Pearl Harbor. El veloz acorazado fue asignado a la misma fuerza de tarea que el legendario portaaviones USS Enterprise (CV-6) y bajo el mando del capitán Thomas Leigh Gatch.

 

En poco tiempo, el barco y su tripulación se dirigían al Teatro del Pacífico, donde participarían en muchas batallas notables.

 

Recibiendo metralla durante la Campaña de Guadalcanal

 

 

Un bombardero japonés se estrella contra el USS San Francisco (CA-38) durante la Batalla Naval de Guadalcanal, 1942. (Crédito de la foto: USS President Adams – AP-38 / Marina de los EE. UU. / Comando de Historia y Patrimonio Naval / Wikimedia Commons / Dominio público)

El Calvin Graham entró en combate por primera vez durante la Batalla de las Islas Santa Cruz hacia finales de octubre de 1942. El enfrentamiento provocó pérdidas en ambos bandos, incluido el USS Hornet (CV-8), y terminó en un auténtico punto muerto.

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Apenas unas semanas después, el USS South Dakota participó en la Batalla Naval de Guadalcanal . El enfrentamiento, que formaba parte de la Campaña de Guadalcanal , comenzó con el envío de bombarderos japoneses para atacar el Campo Henderson. Lo que siguió fue una lucha de cuatro días en la que ambos bandos perdieron gran parte de su fuerza naval.

 

Dakota del Sur sufrió 47 impactos, y la metralla alcanzó a Graham en la cara mientras le entregaba un mensaje a un oficial. La pieza le atravesó la mandíbula y la boca, tras lo cual recibió más metralla, que lo arrojó tres pisos más abajo de la superestructura. A pesar de sus heridas, que probablemente habrían incapacitado a un hombre mucho mayor que él, Graham siguió adelante, dejando de lado su propio bienestar para ayudar a sus compañeros heridos.

 

“Le quité los cinturones a los muertos y les hice torniquetes a los vivos, les di cigarrillos y los animé toda la noche”, según la revista Smithsonian . “Fue una noche muy larga. Me hizo envejecer”.

 

Dakota del Sur regresó a los Estados Unidos para ser reparado. Por su heroísmo, Graham recibió la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura.

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La familia de Calvin Graham se dio cuenta de lo que había hecho

 

 

USS South Dakota (BB-57), 1943. (Crédito de la fotografía: Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

Después de la Batalla Naval de Guadalcanal, la madre de Calvin Graham vio imágenes de un noticiero y reconoció una de las caras como la de su hijo. Se puso en contacto con la Marina de los EE. UU. para informar al servicio lo joven que era, lo que resultó en que pasara tres semanas en el calabozo. Aunque intentó regresar al USS South Dakota , esto nunca ocurrió, ya que su hermana había amenazado con acudir a los medios de comunicación.

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En lugar de eso, a Graham le revocaron las medallas y lo dieron de baja deshonrosamente.

 

Cuando regresó a Houston, Graham era un héroe. Sin embargo, al poco tiempo se vio en apuros. Intentó volver a la escuela, pero estaba demasiado atrasado con respecto a los otros niños de su edad como para seguirle el ritmo. Se casó muy joven, con tan solo 14 años, y se convirtió en padre al año siguiente. A los 17, él y su esposa se divorciaron.

 

Solicitud de baja honorable

 

 

Jimmy Carter, 1978. (Crédito de la fotografía: Departamento de Defensa / Departamento de la Marina / Centro Fotográfico Naval / Wikimedia Commons / Dominio público)

Tras su divorcio, Calvin Graham, que ya tenía la edad legal para alistarse en el ejército, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Al igual que su matrimonio, esta relación duró poco, ya que se cayó y se rompió la espalda en 1951.

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Graham nunca superó su baja deshonrosa y, en 1976, decidió hacer algo al respecto. Le escribió a Jimmy Carter , un compañero veterano de la Marina de los EE. UU. , y le expuso su caso. Funcionó y, en 1978, su baja se cambió a "honorable". Incluso recuperó su medalla, sin el Corazón Púrpura; eso no ocurriría hasta 1994, después de su muerte.

 

Diez años después, el presidente Ronald Reagan firmó un proyecto de ley que permitiría a los veteranos recibir pagos por discapacidad del ejército.

 

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El 6 de noviembre de 1992, a la edad de 62 años, falleció Calvin Graham. Sus restos descansan en el Laurel Land Memorial Park en Fort Worth, Texas.

[León Fandiño 1.165]

Me suena o ver alguna peli sobre este chico o ver algún libro sobre su vida!!!  a ver si puedo encontrar algo relacionado, pero es que el nombre me suena además de lo de ser mas joven..

[León Fandiño 1.165]

Os dije que había visto una película sobre este chico!!